Ledare
Förhöjt blodtryck, förändrad hjärtrytm, skadad tandhälsa, sömnstörningar och psykiska symtom är bara några av de många väl belagda hälsoriskerna med att överkonsumera energidryck.
Robert Jansson
Spärra snabbkassan för barnens skull
Att minderåriga inte ska få köpa tobak och alkohol är vi överens om. Men koffeinmättad energidryck med dess många väl belagda skadliga effekter på växande kroppar, låter vi butikerna sälja till unga efter egna godtyckliga åldersgränser. Det är hög tid att även här lagstadga om en 18-årsgräns.
Ledarsidan
Ålandstidningens ledarsida vilar på en borgerlig grundsyn och ska återspegla det traditionellt demokratiska åländska samhället. Ledarsidan ska verka för att utveckla ålänningarnas självbestämmande samt för bevarandet av Åland som ett enspråkigt svenskt örike.
I Varubodens citybutik är det fritt fram för barn att köpa energidryck. Ålands radio rapporterar förtjänstfullt att butiken saknar en inprogrammerad åldersgräns för energidrycker i självbetjäningskassan. Butikschefen säger själv i radions inslag att hon tycker att det är otillfredsställande och efterlyser en lagstadgad 18-årsgräns. Hon har rätt.
Mathias Eriksson-koncernens butiker har redan satt en egen 15-årsgräns, med en spärr som stoppar köpet i snabbkassan. Det är vällovligt, men det blottlägger samtidigt problemet: så länge varje kedja får dra sin egen gräns blir skyddet ett lapptäcke. I en butik stoppas barnet, i nästa går köpet igenom. Frivilliga branschlösningar har funnits i åratal, och ändå fortsätter konsumtionen att öka.
När barn beskriver sitt eget bruk i termer av beroende har samhället ett ansvar att agera.
Petter Lobråten
Att det här inte längre kan avfärdas som tyckande står klart efter Institutet för hälsa och välfärds (THL) färska kostundersökning bland unga. Av personer i åldern 12 till 20 år dricker 67 procent energidryck åtminstone ibland, 42 procent minst en gång i veckan och 6 procent så gott som dagligen. För dem som är under 18 kommer hela 78 procent av allt koffein de får i sig från just energidrycker. Den gräns som anses säker, mindre än 3 milligram koffein per kilo kroppsvikt och dag, överskrids av 9 procent av flickorna och 17 procent av pojkarna som dricker energidryck.
Att denna koffeinspetsade brygd är rena giftet för en växande kropp är välbelagt. THL räknar upp en rad dokumenterade skador kopplade till ungas energidrycksbruk: förhöjt blodtryck, hjärtklappning och förändrad hjärtrytm, skadad tandhälsa, sömnstörningar, psykiska symtom och en sämre upplevd hälsa. De unga dricker för att hålla sig pigga, men en hög konsumtion, särskilt på kvällen, gör tvärtom att sömnen försämras och tröttheten ökar. Dålig sömn ger i sin tur koncentrationssvårigheter och sämre inlärning. Och inte blir det bättre av att alldeles för många låter drycken ersätta frukost eller skollunch.
Mest talande är kanske vad de unga säger själva. Av dem som dricker energidryck minst en gång i veckan tycker var fjärde att de dricker för mycket, och hela 70 procent uppger att de känner sig beroende. När barn beskriver sitt eget bruk i termer av beroende har samhället ett ansvar att agera.
THL drar den enda rimliga slutsatsen och stöder en lag som förbjuder försäljning av energidryck till personer under 18 år. Myndigheten rekommenderade en 15-årsgräns redan för över tio år sedan och konstaterar nu nyktert att det inte räckte. En myndig människa får fatta egna beslut om sin hälsa. Ett barn vars kropp och nervsystem fortfarande utvecklas ska inte lämnas ensamt med den valfriheten framför en snabbkassa.
Norge har hittills som enda land i Norden infört en lagstadgad åldersgräns och förbjudit all försäljning till barn under 16 år från den 1 januari i år. I Helsingfors har lagstiftaren dragit benen efter sig i åratal. Jordbruks- och skogsbruksministeriet uppger tvärtom att man bedömer att ett förbud inte är på väg de närmaste åren. Här kan Åland gå före och lagstifta på egen hand. Och en butikschef i Mariehamn behöver inte vänta in resten av Finland. Programmera spärren precis som vid tobak och alkohol, och sätt gränsen vid 18 år.
