Under tisdagskvällen arrangerades Nordiska rådets prisutdelning i samband med Nordiska rådets 74:e session. Prisutdelningen hölls i Musikhuset i Helsingfors, där man delade ut fem priser inom kategorier såsom litteratur, musik, film och miljö. Bland de nominerade fanns bidrag från alla de nordiska länderna samt de självstyrda örikena. Från Åland fanns Mariehamns stad med sitt projekt Nabbens våtmark bland de nominerade till miljöpriset, samt författaren Karin Erlandsson som kandidat till litteraturpriset.

I vimlet innan prisutdelningen hittar Ålandstidningen Mariehamns stads representanter, miljösamordnare Ulf Simolin och landskapsarkitekt Johanna Hagström. Temat för miljöpriset är naturbaserade lösningar, och bland kandidaterna finns förutom våtmarker också restaurering av bäckar och hållbara val inom modeindustrin.

– Det är jättekul att det här projektet har blivit så pass uppmärksammat och att vi är nominerade till ett så fint pris. Det är också roligt att flera andra av de nominerade också har projekt som har med våtmarker och vatten att göra, det visar att Norden har liknande förutsättningar och en vilja att göra något åt problemen som vi står inför, säger Ulf Simolin.

– Det är väldigt starka kandidater som är nominerade, så att vi finns med bland dem tyder på att det vi jobbat med är något bra och viktigt, vilket känns roligt, säger Johanna Hagström.

Lyfter sjömanshustrun

Karin Erlandsson har varit nominerad flera gånger till Nordiska rådets barn- och ungdomspris, då med böckerna ”Pärlfiskaren”, ”Segraren” och ”Nattexpressen”. I år är hon nominerad till litteraturpriset med boken ”Hem”, där havet, ölivet och det åländska kvinnoperspektivet genom sextusen år står i fokus.

– Jag är väldigt glad över nomineringen eftersom historien har en styrka i sig samt att den lyfter åländska sjömanshustruns historia. Det är roligt att den får plats i det nordiska rummet, säger hon.

Hon framhäver också att det alltid är en ära att få representera Åland i sådana här sammanhang, och att de övriga nominerade i samma kategori är alla värdiga vinnare.

– Kerstin Ekmans bok ”Löpa varg” (kandidat från Sverige, reds anm.) är helt fantastisk, säger hon.

Flera ålänningar var på plats under prisgalan för att stötta de åländska bidragen. Bland dem hittades utbildningsminister Annika Hambrudd (C), som också deltar som minister i några av programpunkterna under Nordiska rådets session.

– Det är väldigt god stämning här i kväll, det är roligt när Norden kan träffas på det här sättet. Vi håller också tummarna för våra åländska kandidater till priserna, säger hon.

Inte trott på vinst

Och åländsk seger skulle det bli. Nordiska rådets miljöpris gick nämligen till Mariehamns stad och projektet med Nabbens våtmarker. Under rungande applåder får Ulf Simolin och Johanna Hagström gå upp på scenen och ta emot priset av 2017 års vinnare av miljöpriset, RePacks verkställande direktör Petri Piiraninen.

– Det är en fantastisk stor ära att få detta pris, det betyder väldigt mycket för miljöarbetet. Vi vill därför också ge en stor eloge till de andra kandidaterna för ert viktiga arbete för vår miljö, säger Ulf Simolin i tacktalet.

Efter prisceremonin, när Ålandstidningen får sig en pratstund med vinnarna, är glädjen fortfarande stor.

– Vi hade inte trott att vi skulle ta hem priset, men det känns såklart jätteroligt och känslan just nu är pulserande glädje, säger Johanna Hagström.

Vinnaren av miljöpriset får 300.000 danska kronor, vilket motsvarar ungefär 40.300 euro.

Har ni några planer i nuläget hur ni kan utveckla vidare arbetet?

– Förutom vårt pågående arbete med en ny våtmark vid Svibyån håller vi också på att studera och planera ett nytt flöde i Östra hamnen, så pengarna kommer absolut att komma till användning, säger Ulf Simolin.