I kväll tågar drygt 2.000 atleter från 24 öar tillsammans in på Seafront i St Peter Port på Guernsey för invigning av de 19:e öspelen i ordningen. Den drygt 100 starka åländska truppen har sex tuffa tävlingsdagar framför sig. Några för att jaga medaljer och andra bara för att få en upplevelse för livet. På de senaste öspelen på Gibraltar för fyra år sedan tog Åland 35 medaljer; 12 guld, 7 silver och 16 brons. Hälften av medaljskörden stod dock bowlingen och judon för – två sporter som inte är med i programmet denna gång. Ålandstidningen gör ett försök att sia utgången av årets spel. Klara, färdiga...
BADMINTON
Artur Hollsten och Elias Nilsson representerar Åland i badmintonhallen i St Peter Port. Sporten håller traditionellt hög klass där Grönland, Färöarna, Guernsey och Jersey är några öar som dominerar.
Svenske Elias Nilsson, 32-åring med mycket rutin, representerar Åland för första gången och får möta en spelare från Caymanöarna i första omgången medan Artur Hollsten möter en grönlänning...
I dubbeln tar man sig an ett par från Gibraltar. En match i taget blir nog parollen.
BORDTENNIS
Laget består av Marina Donner, Johan Pettersson, Johan Lindholm samt Eddie Sandell samt spelade lagledaren Thomas Sandell.
Senast blev det dubbla guld för Maria Donner som vann singelturneringen och mixeddubbeln tillsamman med Johan Pettersson. Duon har alla möjligheter att upprepa sina bedrifter.
Marina Donner har skaffat sig ordentligt med rutin och erfarenhet efter senaste spelen där hon även slagit sig in i det finländska landslaget. Senaste helg spelade hon hem två guldmedaljer i veteran-EM för 40-åringar i Norge.
– Det skulle inte gå att få en bättre förberedelse inför öspelen, sa hon då.
Finalerna spelas på fredag 14 juli.
I lagtävlingen lär Åland inte ha någonting att hämta då man bara reser till Guernsey med en dam och tvingas lämna walk over i damdubbeln. Då är det upp till de övriga i laget att överraska.
BÅGSKYTTE
Både Daniele Rolfi och rutinerade öspelsskytten Petri Allinen har medaljer sedan tidigare hängande hemma i prisskåpet. Siktar duon på en topp-10-plats kan det lika väl betyda medalj igen. Det är små marginaler i bågskytte.
Ann-Sofi Perjus är debutant och är med för att se och lära.
CYKEL
Janne Bruhn cyklar Road Race och Road Criteriums medan triathleten Jenny Pettersson cyklar Road Race, Cycling Time Trials och Road Criteriums på Guernsey. Angela Sjöblom blir ensam Moutain Bike-cyklist sedan tidigare anmälda Jonas Aarnio tvingats stanna hemma på grund av skada.
Här är det långt till medalj i en sport med många riktigt vassa cyklister främst från de brittiska öarna och framför allt från Ösel.
FOTBOLL
Fotbollsturneringarna i öspelen brukar vara ovissa. De åländska lagen åker med medalj i sikte såsom de flesta av de övriga lagen. Damlaget har en tuff grupp där man bland annat möter VM-kvallaget Bermuda i den sista gruppspelsmatchen.
– Jag är inte förvånad om de går och vinner hela turneringen, säger ledaren Ted Martell som scoutat det karibiska laget som inte deltagit i något öspel sedan 2013 – då man vann.
Herrlaget har en rätt samspelt stomme från FC Åland och kan överraska. I senaste öspelen förlorade man inte en enda match men fick ändå inte spela om medaljerna. Tufft – men inte omöjligt för något av lagen att få spela om medaljerna på spelens sista dag.
FRIIDROTT
Åland reser med en av de tunnare friidrottstrupperna någonsin till Guernsey. Trots det finns det två bra chanser till både medalj och guld.
Hoppet stavas Sara Wiss som har guld på både 100 meter och ett stafettguld att försvara från Gibraltar 2019.
– Jag vill försvara mina guld, säger Sara Wiss som bland annat förbättrat sig två tiondelar på 100 meter sedan sist.
Stafettlaget är till tre fjärdedelar samma som senast där Nathalie Braun, Anni Nylund och Adina Renlund kompletterar laget.
Att upprepa bedriften blir svår där Caymanöarna gärna vill ha revansch för senast.
I övriga grenar handlar det om att fixa en finalplats – eller två. Debutanten Mathias Häggblom samt öspelsrutinerade Eric Sjölund och kastaren Henrika Österlund kompletterar truppen.
GOLF
Ett herrlag med Felix Holmberg, Sebastian Lindman, Kim Berglund, Hampus Nordin och damerna Emma Lindman och Alma Bergroth slår ut på L'Ancresse Golf Club på tisdagen för fyra dagars spel. Herrlaget slutade femma senast golfen var med på programmet för sex år sedan och har en lagmedalj i sikte. I det individuella spelet lär det bli väl så tufft att slå sin in i toppen.
Emma Lindman har i sin tur ett guld att försvara från Gotland 2017 då hon vann med hela nio slag tillgodo på tvåan.
– Jag hoppas att göra det så bra som möjligt och vinna igen, konstaterar hon ett par dagar innan spelen börjar.
Att vinna två golftävlingar i rad är dock av tradition mycket svårt. Men vi tror på en åländsk medalj. Emma eller herrlaget.
SEGLING
Thomas Lindström och Per Sahlberg i ILCA 7 och Erik Wahlsten och Johan Sundblom i ILCA 6 jagar vindar och strömmar i traditionellt tuffa brittiska vindar under fem tuffa dagar.
I senaste spel blev det en snöplig fjärdeplats i lagtävlingen – en placering laget gärna vill förbättra. Och åländska seglare har seglat hem guldmedaljer tidigare.
Vi följer framför allt Thomas Lindström med spänning. Per Sahlbergs spikade ett race senast på Gibraltar och slutade på en sjätteplats totalt. Några spikar till så...
SIMNING
På Gibraltar blev det ett guld och två brons till Olivia Weuro. Nu har hon lagt simdräkten på hyllan och den åländska åttamannatruppen får främst försöka jaga en finalplats.
Men det kan bli väl så svårt då finalbassängen i Beau Sejour bara bjuder på sex banor. Tror inte att det blir några kvällspass med åländskt deltagande denna gång.
I truppen finns debutanterna Wilma Danielsson, Emelie Måtar, Nova Larsson, Selma Nordberg, Hugo Mirén och Milo Bergman samt öspelsrutinerade Jenny Ek och Ellen Woivalin.
SKYTTE
De åländska skyttarna brukar leverera i grenen där det delas ut massor av medaljer. På Gibraltar 2019 blev det dock ett åländskt silver som bäst för skeet-laget med Bengt-Olof Lindgren och Marcus Påvals – men även fyra brons. På Gotland 2017 sköts det hem två pistolguld i den totala skörden av fem medaljer.
Vi är helt säker på att få rapportera hem om medaljer även denna gång. Till och med ett guld.
Hageltruppen består förutom silverduon från Gibraltar av Niklas Rehn, Mathias Sundström, Göran Forsgård, Aron Lundström, Lars Helsing och Anders Johnsson. Pistoltruppen består av Mikael Johansson, Fredrik Blomqvist, Stellan Egeland och Jan Malmberg.
TENNIS
Tennis = medalj. Det har vi vant oss med och så blir det även nu. Singelspelet blir naturligtvis det tuffaste. Senast blev det tre dubbelbrons sedan såväl herr-, dam- och mixedparen tagit sig till semifinal. I tennisen spelar man nämligen ingen bronsmatch utan delar på medaljplaceringen.
I lagtävlingarna räcker det oftast att vinna första matchen så är medaljen säkrad. Herrlaget kliver direkt in i kvartsfinal mot en ännu okänd motståndare. Damlaget möter Jersey i sin kvartsfinal.
I herrlaget återfinns spelade ledaren Nathan Schulz, Olle Rumander, Melker Rumander, Zacharias Forsström och Otto Byman. På damsidan har vi Malin Ringbom, Pauline Friman, Catherine Nordlund, Ella Johansson och Julia Kalman.
TRIATHLON
Jenny Pettersson är enda åländska deltagare i triathlon – den gren som avgörs först av av alla i årets öspel på söndag eftermiddag. På Gibraltar blev det en 14:e plats drygt tio minuter från prispallen.
En förbättring i placering kanske men ingen medalj.
