Dags för LR att visa att man menar allvar

I dag onsdag presenterar finansminister Mats Perämaa (Lib) vårbudgeten med de finansiella ramarna för de kommande tre åren. Presentationen kommer i en tid av stor osäkerhet, men är samtidigt en av de viktigare budgetarna på länge.

Sedan lagtinget beslutat att landskapet numera ska förhålla sig till en finanspolitiskt ramverk över tre år är vårbudgeten den mindre spännande av de två budgetar som Perämaa kommer att leverera under året. Vårbudgeten sätter ramarna medan höstbudgeten är detaljbudgeten där pengarna fördelas och reformer finansieras.

Icke desto mindre är vårbudgeten i år mycket viktig för regeringen Sjögren. Efter att i fjol lagt en budget med ett minus på 29 miljoner, och konstaterat att landskapets kassa löper stor risk att sina redan kommande årsskifte, är det nu man måste visa att löftet om en ekonomi i balans 2030 ska infrias.

Det är nu Mats Perämaa måste visa att den tuffa, återhållsamma linje han utlovade när regeringen tillträdde också kan omsättas i praktisk handling. Hittills har mycket av sparandet handlat om Ålands hälso- och sjukvård. Rimligt, med tanke på att ÅHS står för, i runda slängar, en tredjedel av landskapets budget. Men det går naturligtvis inte att spara in hela underskottet inom sjukvården.

I vårbudgeten finns som sagt inte utrymme för detaljer, men det är likväl hög tid att landskapsregeringen (LR) nu börjar visa hur man vill spara på de andra landskapsverksamheterna. Hittills har det varit mycket snack om att det kommer besked om hur man vill sänka kostnaderna i förvaltningen, liksom om hur skärgårdstrafiken ska reformeras för att den ska bli ekonomiskt hållbar. Men de konkreta förslagen har i mångt och mycket lyst med sin frånvaro. 

Landskapets ekonomi är ansträngd, och med en världsekonomi i Trumps händer är utsikterna skakiga. Lägg därtill de åtgärder som den finländska regeringen som med största säkerhet kommer att innebära ett intäktsbortfall – i en intervju med Nya Åland uppskattar finansministern dessa till fyra-fem miljoner euro – så får vi en bild av en åländsk ekonomi som knäar betänkligt.

Landskapets ekonomi har hållits flytande under en räcka år genom att tunga investeringar skjutits på framtiden, att ett byte av ekonomiskt system för finansieringen av självstyrelsen givit extra pengar och till viss mån tur (när den finländska regeringens åtgärder givit bonusmiljoner). Men snart är pengarna slut, och intäkterna riskerar att falla de kommande åren.

Vid dagens budgetpresentation bör Perämaa och LR visa att man menar allvar med att balansera budgeten under de kommande fyra-fem åren. 

Man bör också åtminstone ge en vink om hur man tänker sig att finansiera både omställningen i skärgårdstrafiken och det allt mer nödvändiga bygget av ett nytt sjukhus. Blir det med spelpengar från Paf, lån eller något annat?

Den åländska ekonomin mår inte bra, och den enda medicinen är att föra en ansvarsfull, modig politik. Är det vad vi kommer se när finansminister Perämaa presenterar vårdbudgeten?