Isbrytaraffären bryter välkommen ränna för Finlands ekonomi

Förra veckans nyhet från Vita huset där president Alexander Stubb undertecknade ett avtal om isbrytare med USA:s president Donald Trump var en ytterst välkommen nyhet för Finlands ekonomi.

Finland har försökt sälja isbrytare till USA under många år. Jag minns USA-ambassadören i Helsingfors för tio år sedan. Tillsammans med både Finlands regering och riksdag försökte han förmå dåvarande amerikanska administration att beställa isbrytare från Finland. Vi får tre i Finland för samma pris som en i USA, konstaterade han. Dessutom får vi dem tre gånger snabbare, fortsatte han.

Trots den amerikanska ambassadens uppbackning föll planerna under såväl Obamas, Trumps första och Bidens administration på grund av bland annat ”Jones Act”, en lag som starkt främjar amerikansk skeppsbyggnad. Lagen är fortfarande i kraft, men för några år sedan gjorde amerikanska kongressen en nytolkning och konstaterade att den inte gäller för isbrytare.

Då Trump infört handelstullar mot stora delar av världen för att skydda amerikanska industrijobb kan det på pappret te sig lite underligt att han beställer isbrytare från utlandet. Han är dock mycket medveten om att det finns väldigt få länder i västvärlden som har kapacitet att bygga isbrytare med snabb tidtabell och att USA inte är ett av dem. Trump vill ha isbrytare snabbt och därför är det naturligt att man vänder sig till Finland som bygger världens bästa isbrytare. 80 procent av världens nuvarande isbrytare är designade och över 50 procent är byggda i Finland.

USA bygger som bäst en isbrytare i Mississippifloden. Bygget är plågat av enorma förseningar och kostnadsökningar. Prislappen på den första isbrytaren, flera år försenad, är nu en miljard dollar. USA behöver hjälp om man ska hinna få fler isbrytare i haven och kunna matcha den uppbyggnad Ryssland och Kina gjort på området.

Isbrytarordern är totalt värd cirka sex miljarder dollar, varav två miljarder i den första fasen. Det är en enorm beställning och mer än vad det någonsin tidigare varit tal om. Då har man talat om tre isbrytare, nu blir det elva.

Ordern kommer att ge tusentals jobb till finländska varv och dess underleverantörer, där också många ålänningar jobbar och är involverade. Det unika i Finlands isbrytarkunnande är nämligen det ekosystem med underleverantörer, utbildning och kunnig personal som byggts upp under tiotals år. Underleverantörerna kommer också behövas för de isbrytare som genom avtalet planeras byggas i USA efter de fyra första som byggs i Helsingfors och Raumo.

Många frågar sig hur det kommer att gå med Finlands spjutspetskunskap på området då beställningen innebär att Finland också bygger upp amerikanska varvs kunskap att bygga isbrytare. Kommer Finland då förlora ett industriellt trumfkort?

Svaret är ändå att Finlands kunskap är rätt bra skyddad, och att Finland inte hade några val. Kunskap förtvinar om det inte kommer några beställningar på nya isbrytare, och den amerikanska ordern är verkligt stor och därför viktig för hela maritima klustret i Finland.

Dessutom är det finländska ekosystemet på området oerhört starkt med både kunskapsbas och patent. Finland kommer ha alla möjligheter att fortsätta vara konkurrenskraftigt på området. Helsingfors och Raumo är trots allt mer naturliga platser för isbrytare än Mississippi, Louisiana och Texas. Därför är det också bra att Raumo och Helsingfors har beredskap att bygga några till än enbart de fyra första, ifall det skulle behövs.

Mats Löfström

Riksdagsledamot