Viking line är på rätt kurs men överfarten dyr

Viking Line visade i sin senaste kvartalsrapport ett i stort sett intakt rörelseresultat för årets andra kvartal. Det är ett styrkebesked i ett osäkert världsläge, med högre energikostnader, ökade utsläppskostnader och försiktiga konsumenter.

Samtidigt föll resultatet före skatt i andra kvartalet till 0,9 miljoner euro från 4,8 miljoner ett år tidigare. Främst på grund av svagare resultat i intresse- och samägda bolag, men samtidigt har konkurrensen på Åbolinjen blivit hårdare.

Ålands största företag har således en mängd utmaningar framför sig med allt från finansiering till krav på teknikskifte och kommande nybyggen. 

Det är tydligt att Viking Lines styrka ligger i driften och att resultatförsämringen i huvudsak härrör från verksamheter utanför den egna kärndriften. För omsättningen steg marginellt för kvartalet. 

Samtidigt belastar Gotland Alandia Cruises (Birka Gotland) fortsättningsvis resultatet  och det är tydligt att fartyget ännu inte blivit den lönsamhetsmotor som satsningen behöver bli. Det har tagit tid att etablera trafiken och bygga varumärket.

Med det sagt behöver man börja ställa sig frågan om fartyget faktiskt går på rätt linje? Att köra ner till Gotland med halvtomt fartyg är väldigt dyrt i den värld vi nu lever och hur länge kan man egentligen fortsätta?

Viking Line pressas även av Tallink Siljas hårdnande konkurrens på Åbolinjen och rederiet har tappat något i marknadsandelar i trafiken mellan Sverige och Finland. Viking Lines vd Marcus Risberg berättade i fredagens Ålandstidning om konkurrentens kampanjer med prisdumpning som vapen.

Att som Viking Line fokusera på den egna affären i denna situation är, trots hårdnande konkurrens, helt rätt. Stabilitet och framåtanda måste råda och samtidigt är det viktigt att drivkraften framåt är stark —  för alla vet att marknadsandelar kan förloras långsamt och det är väldigt dyrt att återta dem.

Trenden för hela färjesjöfarten på Östersjön är utmanande. Vi talar om en marknad som präglas av hård prispress inom frakt, prisberoende efterfrågan på kryssningar och inte minst strängare klimatregler. Det är vardagen.

Med detta i beaktande blir Viking Lines tankar på nybygge på rutten Helsingfors—Tallinn intressanta. Helios, det namn som rederiet valt för ett fartygskoncept med multifuel-lösning, är rätt väg att gå. Rederiet har genom Grace och Glory visat att man kan tillämpa tillgängliga lösningar och inte bara tala om framtida teknik. 

Men något investeringsbeslut är ännu inte fattat, och kapitalfrågan blir helt central om satsningen ska kunna genomföras. Verkligheten är att rederiet vid halvårsskiftet hade 47,3 miljoner euro i likvida medel och 52,9 procents soliditet.

Vackert så, men för att lyckas med en investering för hundratals miljoner euro krävs ett stort samspel med andra aktörer som finansiärer, hamnar, energisystem och även offentliga aktörer. Viking Line har visat tidigare att det går, men det är inte en enkel uppgift. Detta i en tid där nybyggnadskapaciteten är dyr och efterfrågan hög, samt att insatskostnaderna skjuter i höjden på grund av världsläget. 

Viking Line står således inför en mångfacetterad framtid. Inget exceptionellt för just detta rederi, men det är en verklighet man ska förhålla sig till. Samtidigt gör man rätt i att inte låta sig lockas att svara på varje konkurrentdrag med billigare biljetter. Men det verkliga svaret på konkurrensen måste vara en stabil affärsmodell och en finansiering som klarar både utsläppskostnader och nästa teknikskifte.

Viking Line har förutsättningar att klara den resan, men den kommer att kräva både kapitaldisciplin och kommersiell skärpa.