Ledare
Eckerö Links nya Fjärdvägen provanlöpte Långnäs i slutet av förra veckan. I januari tar fartyget över trafiken som beskrivits som både Ålands livlina och som närmast oersättlig för flödet av basvaror till Åland.
Kevin Eriksson
Försörjningen tryggad med nya Fjärdvägen
För Åland är Fjärdvägen kritisk infrastruktur på samma sätt som vägar eller elnät. Det är bra att trafiken nu är tryggad för överskådlig framtid.
Ledarsidan
Ålandstidningens ledarsida vilar på en borgerlig grundsyn och ska återspegla det traditionellt demokratiska åländska samhället. Ledarsidan ska verka för att utveckla ålänningarnas självbestämmande samt för bevarandet av Åland som ett enspråkigt svenskt örike.
I slutet av förra veckan provanlöpte Eckerö Links nya Fjärdvägen för första gången Långnäs inför den planerade trafikstarten i januari. Det markerade på sitt sätt starten för ett nytt kapital för Rederi Ab Eckerö som nu ger sig in i trafiken mellan Åland och Finland – och slutet på den osäkerhet som omgärdat Ålands viktigaste godsrutt de senaste åren.
Det var nog många som drog en lättnadens suck när nyheten om att Rederi Ab Eckerö förvärvar Rederi Ab Fjärdvägen damp ner i somras. För det lilla rederiet, som i tre decennier trafikerat rutten mellan Nådendal och Långnäs utan en enda inställd tur, har utmaningarna på senare år hopat sig. Storkunden Åland Post valde att flytta sina transporter till konkurrenten Finnlines och som lastfartyg omfattades inte gamla Fjärdvägen av ö-undantaget. Till det kom en kostsam femårsklassning av fartyget under 2024, vilket blev rederiets första förlustår sedan starten.
Faktum är att landskapsregeringen redan för ett år sedan förde samtal med rederiet med anledning av situationen på linjen, som beskrivits som både Ålands livlina och närmast oersättlig för flödet av basvaror till Åland.
Försörjningsberedskapen har fått en helt annan betydelse under de senaste åren och för Åland är Fjärdvägen kritisk infrastruktur på samma sätt som vägar eller elnät. I början av året öppnade till och med finansminister Mats Perämaa (Lib) för möjligheten att uppmana Åland Post att återvända till Fjärdvägen – som en av flera möjliga åtgärder från det offentliga för att säkerställa att de viktiga godstransporterna till Åland fungerar.
Det lär han knappast behöva göra nu, och man får anta att han och kollegorna i landskapsborgen var några av dem som andades ut i somras.
För Eckerö Link, med vd Jonas Henriksson vid rodret, ser läget nu annorlunda ut. För bara ett år sedan hopade sig utmaningarna – i dag pratar han med tillförsikt om linjen och om att börja konkurrera på riktigt igen.
Det har man också goda förutsättningar att göra. Med nya Fjärdvägen får Eckerö Link ett på alla sätt bättre fartyg, och som passagerarfartyg kan man nu åtnjuta ö-undantaget på samma sätt som konkurrenterna i stället för att hoppas på osäkra kompensationsstöd från Helsingfors. Kanske kan det öppna för att den gamla storkunden Åland Post i framtiden återvänder – utan påtryckningar från politiskt håll.
Med nya Fjärdvägen dubblerar Eckerö Link sin lastkapacitet samtidigt som man öppnar upp för tio gånger så många passagerare. I det här skedet är det inte fråga om någon satsning på passagerarprodukten, men från och med januari kommer åtminstone inte fartyget som sådant utgöra ett konkret hinder i verksamheten såsom det gamla gjort.
Ett nytt fartyg på en ny rutt skapar också möjligheter till samordning och utveckling inom Eckerökoncernen, som nu kan integrera ytterligare en ”flytande bro” i sitt kunderbjudande och knyta ihop sitt nätverk hela vägen från Grisslehamn i Sverige till Muuga i Estland.
