En euro för en korv – vad kostar det Åland?

En euro för en korv. Det är kanske den mest talande symbolen för Biltemas etablering på Åland sommaren 2027. Ett varuhus på 7.200 kvadratmeter, med kafé, 200 sittplatser och en meny med köttbullar, hamburgare, piroger och den berömda korven. Lockvaror som dessa är svåra för lokala entreprenörer att konkurrera med, och därför väcker nyheten oro.

Många har lyft fram Rökka i diskussionen. Ägaren Göran Nyman sade nyligen i en intervju med Ålands radio att han befarar att Biltemas billiga korv kan påverka försäljningen. Och det är inte svårt att förstå varför: tar man en korv i förbifarten på Biltema under dagen, är man kanske inte lika sugen på korv senare på kvällen.

När nya matställen öppnar brukar kunderna strömma dit av nyfikenhet, men ofta återvänder de sedan till sina gamla favoriter. Ändå finns en tvekan i luften. För Rökka är mer än snabbmat, det är en del av åländsk matkultur och en mötesplats i sig. Och det är precis den sortens lokala identiteter som riskerar att hamna i skuggan när en kedjejätte med standardiserade, billiga alternativ rullar in.

Men det finns fler som påverkas. Flera aktörer lär märka av effekterna, exempelvis Byggvaruhuset, Dax och BoBil, som alla rör sig i samma breda segment som Biltema. Och även stadskärnan kan pressas när affärsområdet Dalbo Retail Park stärks ytterligare. Det är en utveckling vi redan sett, Mariehamns centrum får kämpa när handeln samlas i Jomala.

Samtidigt går det inte att blunda för fördelarna. Etableringen innebär 30–40 nya arbetsplatser för ålänningar, lokala byggföretag anlitas i processen och Jomala kan räkna med ökade skatteintäkter. Att Biltema dessutom bygger med bergvärme och solpaneler visar att man menar allvar med en modern, långsiktig etablering.

För konsumenterna finns det tydliga vinster. Många ålänningar åker i dag till Uppsala, Norrtälje eller Åbo för att fylla bagaget med Biltemavaror. Med en egen butik här stannar i alla fall en del av pengarna på Åland, i form av löner, skatteintäkter och konsumtion som annars ofta hamnat i Sverige eller Finland. Visst går vinsterna till kedjans ägare utanför Åland, men nyttan i form av jobb och skatter blir ändå lokal. Resandet minskar och tillgängligheten ökar.

Så vad gör man som lokal företagare när en nordisk jätte slår upp portarna? Det är knappast möjligt att vinna priskrig mot en korv för en euro. Men det finns andra vägar: höja värdet i stället för att sänka priset. Satsa på specialisering, kvalitet, personlig service och det Biltema aldrig kan kopiera – själ och karaktär. En korv på Rökka är inte bara snabbmat. Det är en mötesplats, ett stycke åländsk historia.

Biltema kommer att locka mängder av kunder, särskilt i början. Men på längre sikt avgörs frågan inte bara av pris, utan av vad vi som konsumenter värderar. Vill vi ha en handel präglad av kedjornas volym och standardisering, eller vill vi också behålla de småskaliga kultplatserna som sätter färg på Åland?

Kanske är svaret att vi faktiskt kan få båda. Men det kräver att de lokala företagen vågar vässa sina profiler, och att vi som kunder förstår att en korv aldrig bara är en korv.