I artikel 7 i EU:s Lissabonfördrag fastställs att en majoritet i EU-kommissionen, EU-parlamentet eller bland medlemsländerna kan dra i gång ett särskilt förfarande när ett medlemsland anses åsidosätta grundläggande EU-värderingar som "respekt för människans värdighet, frihet, demokrati, jämlikhet, rättsstaten och respekt för de mänskliga rättigheterna, inklusive rättigheter för personer som tillhör minoriteter".
Mot Polen inleddes en process i december 2017, främst beroende på oro över domstolsväsendets oberoende. En likadan process har senare även inletts mot Ungern.
Processerna kan i slutändan leda till att ett medlemsland blir av med sin rösträtt i EU-sammanhang. För det krävs dock total enighet bland samtliga övriga medlemsländer, vilket än så länge inte gått att nå.
