2004 bodde Stig Grönlund i Stockholm, jobbade på en Michelin-restaurang och hade en framgångsrik karriär. När han blev tillfrågad att vara med och starta en ny restaurang i Mariehamn tillsammans med Uffe Danielsson och Björn Ekstrand var han därför först tveksam, men efter viss övertalning nappade han.

– Jag hade precis fått barn så det kändes naturligt att flytta tillbaka till Åland. Och jag var ganska naiv och kanske lite kaxig på den tiden. Vi hade höga förväntningar på restaurangen, säger Stig Grönlund.

”Snobbig Stockholmskrog”

Visionen med restaurangen var att satsa på så kallad fine dining, det vill säga vita dukar, dyra råvaror och ett brett dryckesutbud. Tanken var från början inte att erbjuda lunchservering, men man märkte snabbt att det inte var lönsamt att endast satsa på à la carte.

– Jag hade kanske ett storstadstänk och ville bidra med något nytt, då fanns det knappt bubbelglas eller genomarbetade vinlistor på restaurangerna här. Men det verkade ålänningarna inte vilja ha heller. Vi fick bland annat höra att vi serverade kött med gröt när vi serverade risotto, säger Stig Grönlund och skrattar.

– Ja, det gick lite trögt för oss i början. Vissa vågade inte ens komma hit eftersom de såg oss som en snobbig Stockholmskrog, säger kökschefen Elin Fellman, som jobbat på Indigo sedan 2006.

Starten blev med andra ord inte som man tänkt sig, men genom åren har man renoverat, byggt ut, gjort fler omorganisationer och provat flera olika koncept. Man har bytt ut fine dining mot det man kallar ”fun dining”, och erbjuder förutom mat allt ifrån dj-spelningar, barhäng, nattklubb, utställningar och vinprovningar.

Passar alla

– För någon är Indigo ett lunchställe, för någon annan den fina restaurangen du firar födelsedagen på, och för andra är det värsta partystället. Och det är ju det som är Indigo – vi är ålänningarnas andra vardagsrum och erbjuder ett skönt häng för alla, säger Stig Grönlund.

Personalen ser tillbaka på åren som gått med glädje. De är stolta över vad stället blivit och vad det betyder för Åland. Framför allt är de stolta över sina många stamgäster, som är de som gör Indigo.

– Jag känner mig stolt över att vi har funnits i 20 år, och tycker man får känna sig lite kaxig över det. Det har varit 20 fantastiska år, folk har verkligen vuxit upp här, säger Stig Grönlund.

Diana Janson, som varit med sedan starten och är ansvarig för den dagliga driften, säger att det roligaste genom åren varit att få lära känna alla kollegor och härliga gäster.

– Vi har alltid haft mycket stamgäster, redan från start, och de har hängt med genom alla år. De vi en gång i tiden serverade barnmat till kommer hit i dag och beställer drinkar, och det känns väldigt stort, säger hon.

Blir det 20 år till?

– För Indigo blir det absolut det, men den stora frågan är om jag orkar 20 år till, säger Stig Grönlund och skrattar.