Ekonomisk realism är vägen framåt

Ålands självstyrelse vilar ytterst på något konkret: vår förmåga att ta ansvar för vår plånbok. När finanserna är i balans står självstyrelsen stark, när de är svaga minskar vårt handlingsutrymme. Därför måste den ekonomiska verkligheten tas på allvar.

Kostnaderna i det offentliga Åland har länge ökat snabbare än intäkterna, trots att inkomsterna de senaste åren varit rekordhöga. Vi står inför ett vägval, antingen skjuter vi problemen framför oss eller så tar vi ansvar och skapar långsiktig balans. För Centern är valet självklart. Ordning i finanserna är inte en teknisk detalj, utan grunden för all annan politik. Ansvaret vilar på oss som är aktiva i dag. Vi kan inte flytta problemen till nästa generation.

De kommande åren måste fokus ligga på att minska kostnader, effektivisera och prioritera tydligare. Detta kräver politiskt mod. Den offentliga sektorn behöver anpassas till verkligheten. Antalet årsverken måste minska där det är möjligt och verksamheter granskas med frågan ”är detta en kärnuppgift eller inte?”

Vi måste diskutera strukturer. Semestervillkor och arbetsregler inom den offentliga sektorn skiljer sig i dag tydligt från den privata sektorn. Det är rimligt att dessa på sikt närmar sig varandra. Ett samhälle i förändring kräver en offentlig sektor som kan anpassa sig. Samtidigt skapas ekonomisk balans inte bara genom besparingar, utan genom arbete, företagande och tillväxt.

Åland har en stark tradition av entreprenörskap. Sjöfarten, jordbruket, livsmedelsindustrin, bank – och försäkringssektorn, IT-klustret och tusentals småföretag visar vad som är möjligt. Den kraften måste få bättre förutsättningar genom mindre byråkrati, smidigare myndighetsprocesser och bättre tillgång till kapital. Vår självstyrelse ska användas så att det inte är svårare att investera eller starta företag här än i vår närregion.

Primärnäringarna visar hur ekonomisk politik och samhällsutveckling hänger ihop. Ett starkt lokalt matsystem skapar jobb, exportmöjligheter och beredskap. Detsamma gäller infrastrukturen. Goda kommunikationer till och från Åland, fungerande skärgårdstrafik och ett robust energisystem är avgörande för tillväxt och konkurrenskraft.

Samtidigt måste vi vara realistiska i stora investeringar. Projekt som havsbaserad vindkraft kan innebära möjligheter, men bara om de är ekonomiskt hållbara och ger tydliga intäkter. Utveckling ja, men bara när kalkylerna håller.

Centerns väg framåt är enkel att formulera, men kräver ansvar i praktiken. Besparingar, effektiviseringar och skarpare prioriteringar, kombinerat med bättre villkor för företagande och arbete. För Centerns del är svaret enkelt, vi är beredda att ta det ansvaret. Det är så vi bygger ett starkare Åland och så vi ser till att självstyrelsen också i framtiden vilar på en stabil ekonomisk grund.

Centerns lagtingsgrupp