Staden budgeterar för ett underskott på 10,5 miljoner euro i stadsdirektör Arne Selanders förslag till budget för 2024.
– Det finns egentligen två orsaker till det. Det ena är att vårdreformen i Finland orsakat en rytmstörning som gjort att det redovisas för mycket kommunalskatt i år. Det handlar om flera miljoner euro och det korrigeras nästa år. Dessutom är prognosen att skatteintäkterna framöver generellt sjunker, säger Arne Selander.
Samtidigt konstaterar han att att skatteintäkterna under de senaste åren varit svåra av förutspå.
– Flera år har resultatet fallit ut bättre än prognosen men sedan ligger det i sakens natur att förhålla sig enligt försiktighetsprincipen när man jobbar med en budget. Man lägger sig i nedre kant vad gäller inkomsterna vilket ofta leder till en försiktigare budget och ett bättre utfall.
Måste sparae
De försämrade skatteprognoserna gör också att underskotten i ekonomiplanen för 2025 och 2026 ökar. 2025 räknar man med ett underskott på 3,8 miljoner euro respektive en miljon euro. Prognosen för planåret 2026 bygger på att inkomstskatten höjs från 17,00 till 17,50 procent.
– Utsikterna för skatteintäkterna blir sämre. Det är ju en form av lågkonjunktur man väntar sig. Det som är viktigt att observera är att vi behåller kostnaderna på oförändrad nivå för de kommande tre åren, vilket i praktiken betyder att vi kommer att behöva spara pengar på grund av inflationen. Därför har förvaltningen fått i uppdrag att se över verksamheten och möjliga inbesparingar.
Arne Selander menar dock att det ska göras under kontrollerade former.
– Vi ska inte behöva säga upp personal utan det handlar om att prioritera bättre och göra saker mer effektivt. Och vi har tid, jag har sagt att vi har resten av 2023 och hela 2024 på oss att komma ner i kostym.
Ingen kris
Kommunernas kostnader har under de senaste åren ökat en hel del och i budgeten för 2024 stiger kostnaderna med nästan fyra miljoner euro till totalt 83,2 miljoner euro för Mariehamn. Men enligt Arne Selander ska det alltså stanna där åtminstone fram till och med 2026.
Är det realistiskt?
– Jag tror att vi ska få ihop det. Vissa områden är förstås svårare än andra men jag tror att det tryck en budget innebär betyder mycket när en verksamhet ska ses över och inbesparingar göras. Vi måste åstadkomma resultat och jag tror att det är nyttigt att jobba på det sättet.
Arne Selander konstaterar också att Mariehamn på inget sätt är på väg mot någon kris.
– Staden har en stabil ekonomi. Soliditeten är över 80 procent och vi har möjlighet att göra underskott under några år utan att hamna i någon kris, men långsiktigt måste vi få en balans mellan utgifter och inkomster. Annars blir det ohållbart.
En plan
Investeringarna för 2024 budgeteras till 5,5 miljoner euro vilket är något lägre än tidigare år och betydligt lägre än för planåret 2025.
– Det är nog ganska stor belopp som följer en plan. Framför allt handlar det om infrastruktur och de två stora projekt som ligger framför oss just nu är ett dagis i Strandnäs och ett nytt äldrecenter.
Eftersom det ännu saknas politisk enighet i hur staden ska gå vidare med ett dagis saknas anslag till den delen men fortsatt projektering planeras för ett äldrecenter, såväl som för en renovering av stadshuset och en upprustning av Östra hamnen.
Stadsstyrelsen tar upp frågan om budget för 2024 och ekonomiplan för 2025-2026 i morgon, torsdag.
