Diset från en rökmaskin hänger i slöjor i Strandnäs skolas lokaler, och från gymnastiksalen pumpar dansmusik, som knappt hörs över sorlet av eleverna och bräkandet av ett mer än två meter långt animatroniskt skelett, klätt i svarta trasor och med lysande röda ögon. Skelettet vrider sig och svänger runt tre dödskallar hängande i rep, och uppmanar alla som går vidare in i byggnaden att överge hoppet och acceptera sin undergång.

Detta är scenen som mötte den som i fredags deltog i Strandnäs halloweendisco för alla Ålands elever mellan klass fyra till sex. Arrangörer var klass 9A. I den dunkla belysningen, diset och blinkandet av färgade ljus som läcker ut från dansgolvet är den annars så städade skolan helt transformerad.

Samma nivå av ansträngning som har gått till att skapa atmosfären syns i många av besökarnas utklädnader. I klungor står häxor och demoner, svarta och vita änglar, vampyrer, spöken, clowner och zombier. Wednesday och Morticia Addams är där, likaså mördaren från Screamfilmerna och flera av barnen gömmer sina ansikten bakom Guy Fawkes-masker. Det finns mer abstrakta utklädnader också, som Adeline Listherbys, där en dragkedja i huden över hennes ansikte är uppdragen halvvägs.

I mitten av dansgolvet står en stor dinosaurie och svänger på sig, ett par huvuden längre än alla andra.

Jagade genom underjorden

Den största klungan har samlats kring en trappa som leder ner under marken. Här, visar en skylt, finns spöktunneln, och bara fem i taget får gå ner.

Ålandstidningens utsända guidas av ett svartklätt spöke med lysande röda korsstygn över ögon och mun ner i källaren där de mörklagda omklädnings- och duschrummen finns. Också här ligger röken tjock, och genom diset ser man svartklädda gestalter i masker bara stå och observera i tystnad. Från taket hörs buller och dunk från stampandet i golvet ovanför.

Också vi drar oss åt sidan för att iaktta. Snart leder spöket ner den första gruppen av fem, och ljuskäglan från ficklampan spelar över golvet medan elevernas nervösa viskningar studsar mellan kakel- och stenväggarna.

De leds in i ett bakhåll, till ett duschrum där två demoner väntar på dem, och när de hoppar fram vrålande är det gälla skrik snarare än viskningar som ekar i det trånga utrymmet. Spöket leder dem längs en flyktväg som märkts ut med självlysande pilar på golvet och som kantas av fler mörka gestalter. Klarar de sig kommer de tillbaka ut i tryggheten i gymnastiksalen, tillbaka till ljusen och musiken.

Förutom skräck syns också stora leenden på de flyende elevernas ansikten.