Situationen för det småskaliga, kustnära fisket är mycket utmanande. Kvoten för lax är relativt liten och möjligheterna att försörja sig enbart på att fiska av lokala arter är mycket begränsad. Ett litet ljus i mörkret har på senare år varit fisket av torsk i Ålands hav. I våra vatten mår torskbeståndet relativt bra och fiskare rapporterar om fina fångster av välmående torsk. Situationen är alltså en helt annan än den i södra Östersjön där torskbeståndet är mycket svagt.
EU-kommissionen införde redan tidigare i höst ett totalförbud mot torskfiske i södra Östersjön. Det var balanserat och rimligt av kommissionen att till sist inte dra hela Östersjön över en kam och införa fiskeförbudet överallt. Att det blev så, trots att minister Jari Leppä under mötet i EU:s råd då frågan diskuterades inte valde att uttala sig, var positivt och resultatet av hårt arbete bakom kulisserna.
Ministerns agerande var i vilket fall som helst mycket uppseendeväckande. När Leppä valde att vara tyst svek han både det småskaliga fisket och bröt samtidigt mot självstyrelselagen då han inte framförde Ålands position, trots att det är något han enligt lagen ska göra. Att som Leppäs specialmedarbetare Teppo Säkkinen efter lagbrottet försvara ministerns agerande med att hänvisa till att det är viktigt att verka bra och neutral under EU-ordförandeskapet håller inte måttet. Det kan väl inte vara viktigare att se duktig ut inför kollegor i Bryssel än att både följa självstyrelselagen och faktiskt försvara våra fiskare?

Agerandet var extra märkligt med tanke på de fina skrivningar som finns i det finska regeringsprogrammet. Där slår Finlands regering fast att en lönsam nationell fiskerinäring behövs som grund för ett hållbart livsmedelssystem och att utbudet av inhemsk fisk ska ökas. En stängning av fisket på ett välmående torskbestånd i Ålands hav skulle knappast hjälpa till att nå dessa viktiga mål. Regeringsprogrammet slår också fast att Ålands möjligheter att påverka i EU-ärenden ska säkerställas. Att inte följa självstyrelselagen genom att låta bli att framföra Ålands ståndpunkter under rådsmötet är knappast i linje med den skrivningen, för att uttrycka det milt.
Vad betyder egentligen regeringsprogrammet för minister Leppä, är det bara fina ord eller har det faktiskt betydelse också i praktiken?
EU-kommissionen har nu kommit med sitt förslag för fiskekvoter i Östersjön under nästa år. Förslaget är oroväckande då de den här gången föreslår ett totalstopp för riktat torskfiske i hela Östersjön. Det är dock de nationella regeringarna i EU:s råd som bestämmer hur kvoterna sist och slutligen ska se ut. Inför de kommande förhandlingarna uppstår därför frågan: hur kommer minister Leppä att agera? Var ministerns tystnad under rådsmötet tidigare i år ett ärligt misstag och kommer han den här gången faktiskt att stå upp för det kustnära, småskaliga fisket? Minister Leppä är skyldig oss ett svar.

Anton Nilsson
Ålands specialmedarbetare i Europaparlamentet

Ålandstidningen