För att göra din röst hörd kan du mejla debatt@alandstidningen.ax. Du kan skriva under med signatur men vi behöver dina kontaktuppgifter.
Din insändare får maximalt bestå av 3.000 tecken (inklusive mellanslag).
När IFK Mariehamn spelade i Tipsligan syntes namnet Mariehamn varje vecka i tv-sändningar, tidningar, sportappar och sociala medier runt om i Finland.
Vecka efter vecka. År efter år. I mer än två decennier.
På samma sätt får Mariehamn och Åland i dag nationell uppmärksamhet genom Åland Uniteds framgångar och genom åländska idrottsprofiler som Olivia Ulenius och Adelina Engman.
Frågan är därför inte bara vad elitidrotten kostar. Den intressanta frågan är vilket värde den skapar.
Hur mycket skulle det kosta att köpa motsvarande synlighet genom traditionell marknadsföring? Hur påverkas turismen, inflyttningen och kännedomen om Åland? Hur påverkas barns och ungdomars vilja att idrotta när de ser lokala förebilder nå nationell och internationell toppnivå? Vilka effekter har detta på folkhälsan, gemenskapen och föreningslivet? Och hur många spelare, tränare och ledare har genom åren valt att stanna kvar på Åland, arbeta här, bilda familj och bidra till samhället?
Ålandstidningen
Detta är frågor som förtjänar seriösa svar.
Flera nordiska kommuner har redan analyserat elitidrottens betydelse för lokal utveckling, attraktivitet, platsmarknadsföring och samhällsekonomi. Många har kommit fram till att elitidrotten inte bara är en fritidsfråga utan även en fråga om regional utveckling.
Mariehamn och Åland borde göra samma sak.
Jag är personligen övertygad om att elitidrotten skapar betydande värden för vårt samhälle. Vi ser det i synligheten. Vi ser det i förebilderna. Vi ser det i stoltheten och den gemensamma identiteten. Vi ser det i den attraktionskraft som skapas när människor väljer att besöka, flytta till eller stanna kvar på Åland.
Men som beslutsfattare ska vi inte enbart luta oss mot övertygelser. Vi ska luta oss mot fakta. Därför behövs en bred och faktabaserad analys av vilket samhällsvärde elitidrotten och andra verksamheter som sätter Åland på kartan faktiskt skapar.
Om analysen visar att nyttan är liten har vi lärt oss något viktigt. Om analysen visar att nyttan är stor har vi också lärt oss något viktigt.
Men att inte ställa frågan alls riskerar att göra att vi missar möjligheter som kan stärka Mariehamn och Åland under lång tid framöver. Mariehamn är en liten stad. Åland är en liten region.
Just därför har vi inte råd att underskatta värdet av de verksamheter som ger oss synlighet långt utanför våra egna gränser.
