Flygtrafiken mellan Åland och Helsingfors har lämnat en hel del att önska de senaste åren och ställer till problem för näringslivet när man söker möten i Finland. Landskapsregeringen (LR) har, genom infrastrukturminister Christian Wikström (Ob) fört diskussioner med Finlands regering om att införa trafikplikt på linjen.

Men i LR:s budgetförslag för näringsminister Fredrik Karlström (MSÅ) fram en nygammal idé – ett åländskt flygbolag där landskapet är med som ägare.

– Det som skett de senaste åren är verkligen inte bra, turerna österut är inte bra. Jag har alltid hävdat att flygtrafik till och från Åland bör utgå från Åland. Piloter, markpersonal och stationspersonal bör finnas här, det gör att man säkerställer att man kommer iväg, säger Karlström.

Kritisk till nedläggning

Han säger att han var kritisk till nedläggningen av Skärgårdsflyg, som han var vd för, men med teknikutvecklingen ser han en öppning för ett nytt flygbolag.

– Jag har tänkt lite längre framåt, på de elektriska flygplan som är på gång. Jag har varit skeptisk till batteridrivna plan, men nu hybrider som flyger på el och har flygbränsle till generatorer.

Karlström menar att Åland, men sin närhet till såväl Finland och Åland, vore en utmärkt testplats för elflyg. Men han säger samtidigt att det ligger några år framåt i tiden. Under tiden är det konventionella flygplan som gäller.

– Vi måste ha ett fungerande flyg till öst och väst om vi ska vara attraktivt ösamhälle. Vi måste få det att fungera snabbare än vad elflygen blir verklighet, men vi ska ha konceptet klart när det kommer. Ägande och drift är kopplat till det, ingen annan kommer säkerställa att vi har en flygtrafik i framtiden.

Enda alternativet

Han menar att landskapet är det enda alternativet att driva ett åländskt flygbolag.

– Jag har faktiskt, trots att jag är moderat, argumenterat att de enda som kan tänka sig att ta vinst från en linje och lägga på förlustlinje åt annat håll är ett samhällsägt bolag. LR behöver inte vara majoritetsägare, utan det kan se ut på många sätt, säger Fredrik Karlström.

Är diskussionen om trafikplikt från Finland nedlagd?

– De diskussionerna kommer nog också att fortsätta, jag ser det här som en flerstegsraket. Vi måste hitta en långsiktig stabil lösning för affärsverksamhet härifrån. Vi väntar inte på elflygen, de kommer när det kommer, men den här frågan är viktig nu och 2023, säger näringsministern.