Vikten av rätt person på rätt plats 

I över tio år har Ulf Simolin arbetat för Mariehamns stad och under dessa år har han drivit och sjösatt bland annat våtmarkerna vid Nabben och Apalängen och dagvattendammarna i Museiparken och Korrvik. Han har också köpt in elcyklar till staden för att minska tjänstemännens bilkörande och placerat ut rävar i trä för att skrämma bort gäss från stränderna. Hur ofta cyklarna används i dag, om de ens finns kvar, är oklart och rävarnas intåg på stränderna kanske mest blev en rolig grej mer än en lösning för de skitiga stränderna. 

Men ska man lyckas så måste man också våga. Och det gör Ulf Simolin onekligen. Nu prisas han av Östersjöfonden för sitt driv och engagemang och för sin förmåga att genomföra satsningar som har faktiskt påverkan på Östersjön. Även om det är Mariehamns stad som har rekryterat Simolin, och det är i Mariehamn som hans dammar och våtmarker byggs, så får alla ta del av hans projekt eftersom ett renare Östersjön är en vinst för alla. 

Att agera lokalt kan kännas som en droppe i havet, men det är där det måste börja. Och även om det inte är möjligt att ha en miljösamordnare i varje kommun kanske ändå projekten går att plocka upp och förverkliga på andra ställen. Bra idéer och lösningar ska spridas, det är då en droppe i havet blir något mycket mer. Ulf Simolin har framgångsrikt sökt projektmedel och fått till samarbeten för att förverkliga flera av sina idéer, och även det är en kunskap som fler skulle kunna ta del av. 

I motiveringen till priset står det: ”Hans engagemang går långt utöver hans yrkesroll”, och det är sådana människor som ofta kommer på de innovativa lösningar som för mänskligheten framåt. Det är eldsjälarna som vi verkligen ska värna, oavsett var de finns. De lärare som verkligen brinner för att lära ut och som lyckas se varje enskilt barn, bibliotekarier som via sin kärlek till böcker får barn att lyckas förvandla bokstäver till nya världar att upptäcka eller uppfinnaren som tror på sin idé och stångar sig blodig för att förverkliga sin dröm.

Vi på tidningen märker också av Ulf Simolins engagemang. Pedagogiskt och utförligt förklarar han vad det är han gör och varför, och han gör det alltid med glädje när vi hör av oss. Han tror på det han gör, och har mod att genomföra det. Då gör det inget om en räv eller två får samla damm i ett hörn efter ett par år. 

Det här är kunskap som hela Åland borde kunna ta del av, sprid projekten så att de inte bara stannar i staden. För flera droppar i havet är bättre än en, och ett rent Östersjön en dröm för oss alla.