Kan vi hota juli-toppen?

Juli är Ålands ohotade toppmånad för besökare och i år växte toppen ytterligare. En stark juli betyder fulla hotell, restauranger, handel och liv och rörelse runtom på Åland.

Frågan är inte hur vi ska minska vårt beroende av juli genom att göra juli mindre viktig. I stället ska vi tänka: hur kan månaderna innan och efter att närma sig samma siffror? En del av svaret tror jag finns i alla de ålänningar som skapar anledningar för andra att komma hit.

Det är tydligt att Åland har en imponerande skara eldsjälar som går från idé till verklighet. Tänk på återkommande konferenser och musikfestivaler. I år även nya satsningar såsom Sjödagarna och Harvest Moon Festival. Bakom varje evenemang finns någon som vågat testa, räknat, planerat, ringt runt och förmodligen legat vaken någon natt och undrat om någon faktiskt kommer. Och sedan kommer det folk, även utifrån.

September visar kanske allra tydligast vilken kraft det finns i detta. Skördefesten har blivit en reseanledning i sig och firar 30 år nästa år. Öppna gårdar och Plåpp Åpp-ställen fyller landsbygden med liv och erbjuder något som passar både ålänningar och besökare. För barnfamiljer är kombinationen av djur, traktorer, lokal mat och halmhoppning svårslagen. Även hundutställningen var en hit för våra barn.

Det är precis sådana anledningar vi behöver fler av. Kunde vi göra ännu mer av våren och påsken? Påskäggsjakt kanske eller fler koutsläpp? Kan fler evenemang ge en ännu starkare start på sommaren? Och få fler orsaker att stanna kvar lite längre eller komma tillbaka till hösten? Något större kring Halloween med pumpor och spökgårdar?

Samma sak gäller kultur och idrott. Konserter, teater, konst och idrottsevenemang lockar inte bara deltagare och publik. De fyller boendeanläggningar och restauranger. De skapar rörelse när det finns ledig kapacitet, både med såväl hemestrande ålänningar som utomåländska besökare.

Allt behöver heller inte vara stort. Man kan testa sig fram och skala upp senare. Tio mindre reseanledningar kan tillsammans vara minst lika betydelsefulla som en jättesatsning. Det viktiga är att många gör saker med samlad kraft och att besökaren känner: just då vill jag vara på Åland.

Juli visar redan vad Åland kan vara när det är som mest liv och rörelse. Nu gäller det inte att flytta toppen, utan att sträva mot att den växer åt båda hållen. Tänk om maj, juni, augusti och september kunde börja nosa på julis siffror. Vi får kavla upp ärmarna. Det är ett gemensamt och långsiktigt arbete att öka Ålands attraktionskraft.