Ett av många idrottsexempel

Senaste helg gick gymnastiktävlingen Åland Invitational av stapeln i Gymnastics Ålands hall i Möckelö. En tävling som lockade gymnaster från Åland, Finland, Sverige, men även Norge, Belgien och Storbritannien var representerade. 250 gymnaster, tränare, ledare, föräldrar och syskon som tillbringade tre nätter på Åland.

Det blir 750 stycken gästnätter. 750 gästnätter gör skillnad för turist-Åland under en helg i maj. Allt tack vare proffsiga ledare, tränare, frivilliga föräldrar och en förening som ville skapa roliga tävlingsdagar för sina gymnaster, men även skrapa ihop pengar till den dagliga gymnastikverksamheten. En verksamhet som varje vecka har 1.000 gymnastikbesök i sin hall.

Ett lysande exempel på hur den åländska idrotten fungerar. Tillväxt för kropp och knopp, fritidsverksamhet, tusentals timmar ideellt arbete och samhällsnytta i form av idrottsturister. Tävlingen fick mycket beröm från deltagande föreningar, där mixen välskött arrangemang och åländskt värdskap sitter kvar länge i besökarnas minne. Något alla åländska idrottsföreningar är bra på när de arrangerar tävlingar och turneringar. Idrotts-ön Ålands renommé är starkt.

Få inser nyttan den åländska idrotten skapar. Varje vecka, året runt sätter den Åland i rörelse mycket tack vara ideellt arbetande föräldrar. Med större förståelse kunde vi ha än fler turneringar och tävlingar, hjälpa ännu fler att hitta ett rörligt fritidsintresse och kanske ett gymnasieupplägg som lockar idrottande ungdomar till Åland och som samtidigt stärker våra elitlag?

Idrotten behöver lyftas upp som den tillväxtmotor den är och kunde bli när det kommer till attraktionskraft och besöksindustri. Idrottens betydelse för det åländska samhället måste medvetandegöras på alla nivåer.

En gymnastiktävling som lockar internationellt deltagande och skapar 750 gästnätter bör även vara en vitamininjektion för Visit Åland. Att vara med och utveckla det som redan finns i form av ett underutnyttjat guldägg - idrotten.

John Holmberg