Med ett par minusgrader i luften var det flera av de förväntansfulla åskådarna som huttrade medan de väntade på att prins Edward skulle komma fram. 
Den som var först på plats vid repen som ställts upp utanför lagtingsbyggnaden var John Westerlund. 
– Jag har varit här sedan kvart i tio, säger han. 
Med sig har han flickvännen Lovisa Nordström. Hon har väntat i ungefär 25 minuter när Ålandstidningen träffar dem.
Båda har sett mycket fram emot prinsens visit på Åland. 
– Jag har nog sett extra mycket fram emot det, säger John med ett leende. 
I händerna håller de brittiska flaggor som de tänker vifta med när prinsen väl kommer fram. Men John tänker följa prinsen på hela hans besök under Ålandsvistelsen. 
– Jag var lite orolig att det inte skulle gå, men i går kväll lyckades jag ordna att en vän till mig skjutsar mig till Bomarsund också, säger han. 
När Sveriges prins Daniel besökte Åland för två år sedan följde John också med runt till alla besöksmål. 
– Det måste jag göra nu också. Minst två gånger måste jag ju se prins Edward i alla fall, säger han och skrattar. 
Vad tror ni att prinsen kommer att tycka om Åland då?
– Jag tror att han kommer att tycka om Åland, säger Lovisa. 
John instämmer. 
– Jag tror att han kommer att tycka att det är fint här. Det är inte en så stor stad, inte så mycket trafik, det finns inga stora industrier som stör och för oljud. Det är en fantastisk idyll och jag tror att alla som kommer hit blir förälskade i Åland. 
Hoppas lockar turister
Några andra som har ställt sig redo vid lagtinget är Ann Fransberg-Höglander, Mirjam Dahlström och Gunilla Pleijel. 
– Jag har kommit från Kökar i dag, men det är inte bara för att se prinsen. Jag ska åka till Sverige senare i dag, men jag passade på att komma hit också, säger Gunilla. 
– Jag har kommit från Föglö, men det är bara för att se prinsen, inflikar Mirjam och skrattar. 
Alla tre är intresserade av kungligheter generellt. 
– Jag läser Svensk Damtidning, där får man läsa allt om alla möjliga kungligheter, säger Mirjam. 
Ann tror att besöket genererar bra pr för Åland. 
– Det är en stor happening för lilla Åland när vi får sådant här besök, säger hon. 
– Jag tror att det kan locka turister. Eller jag hoppas det i alla fall, säger Mirjam.
Längst bak på självstyrelsegårdens framsida står ett helt gäng barn med de brittiska flaggorna i högsta hugg. 
Det är klass 6 B från Övernäs skola som egentligen kommit för att titta hur det går till i lagtinget. 
– Men så skulle prinsen komma samma dag, så vi ska väl se honom också, säger Linus Häggblom.
Han står tillsammans med kompisarna Benjamin Danielsson och Michael Törnroos. De tycker alla att det ska bli roligt att se prinsen. 
– Han är ju ganska stor och det är kul att få stå så nära honom, säger Linus. 
Så mycket kungligheter har de inte läst om i skolan ännu, men det gör ingenting, tycker de. 
– Det ska bli roligt ändå, säger Michael. 
Pratade med åskådarna
Enligt det program som lagtinget och brittiska ambassaden i Helsingfors tagit fram för prins Edward skulle prinsen anlända till lagtingsbyggnaden ungefär klockan halv elva. Men redan några minuter efter halv elva-slaget meddelar landskapsregeringens kommunikationschef Björn Häggblom att prinsen blivit försenad. 
Vid kvart över elva rullas den röda mattan ut utanför ingången till lagtinget, bara för att några minuter senare rullas ihop och tas in igen. 
– Jag tror att mattan var för knölig, säger en man i åskådarskaran roat. 
Men så, när klockan närmar sig halv tolv, rullar bilen så in på självstyrelsegården. Ut kliver prins Edward och hans följe. Prinsen, klädd i blå rock, styr genast stegen mot åskådarna, med talman Britt Lundberg vid sin sida. 
Han frågar skoleleverna vilket skolämne de gillar bäst. Eleverna svarar ”gymnastik”, varpå den idrottsintresserade prinsen glatt frågar om de tänker delta i öspelen nästa år, innan han traskar vidare. 
Han ser till att prata med nästan alla som står längst fram av åskådarna.
Det tar honom några minuter att ta sig från bilen, förbi åskådarna och in i lagtinget. Så fort han kliver över tröskeln och dörrarna stängs efter honom, utbrister en kvinna, som inte vill uppge sitt namn:
– Han såg ut som en helt vanlig människa! 
 
 

Nina Latvala