Den totala äppelproduktionen i hela Finland låg 2019 på 8.094 ton, av dessa odlades 6.161 ton på Åland. Av den sammanlagda odlingsarealen för äpplen i Finland finns 43 procent på Åland, men ändå stod man för 76 procent av skörden.Hur förklarar man sådana fantastiska siffror Jan Mattsson?– Jaa, det kan man fråga sig. men jag skulle säga att det delvis kan bero på att majoriteten av de åländska äppelodlingarna är moderna och ganska nya. Samtidigt är det goda odlingsförhållanden med varma somrar, milda vintrar och en lång höst här. Dessutom är statistiken lättillgänglig på Åland.Grannas äppel hade, precis som många andra odlare, ett rekordår i fjol. Men några siffror vill inte Jan Mattsson berätta om.– Det är lite missvisande att referera till bara ett år, man måste se resultatet över en längre tid, men visst är vi nöjda, säger han.En toppskörd det ena året brukar, enligt Jan Mattsson, innebära en sämre skörd året därpå.– Det varierar väldigt mycket från år till år, vissa sorter är betydligt mindre fruktbärande vartannat år. Utmaningen i vår bransch är snarare att få till jämna skördar sett över flera års tid.Planerar för framtidenMen någon direkt engångsföreteelse handlar det ändå inte om. Vid Grannas äppel planerar man nu för framtiden och de större skördarna.– Vi funderar alltid framåt och just nu håller vi på och planerar för en längre lagringsperiod och flera lager.Hur går det till?– Vi ska bygga fler Ulo-lager (Ultra low oxygen, reds. anm) som möjliggör en längre lagringsperiod. Ett Ulo-lager är ett lufttätt lager som sänker syrenivån vilket gör att äpplena i princip går i dvala. Eller åtminstone ger lagringsmetoden en betydligt långsammare mognadsprocess.När börjar ni bygga lagren?– Vissa har redan påbörjats, andra börjar byggas under sommaren och vi hoppas ha dem färdiga lagom till skördesäsongen.Den absoluta merparten av åländskodlade äpplen går på export. Grannas äppel exporterar så gott som all frukt till Finland.– Förutom det vi gör must på, den säljs till största delen här hemma, säger Jan Mattsson.Har äpplen förädlats så långt det går eller finns det ännu utvecklingspotential?– Det finns alltid planer för framtiden och vi tittar bland annat på olika förpackningstyper för musten. Framtiden får utvisa var potentialen ligger.Den goda skördesäsongen i fjol föregicks även av ett gott äppelår 2108.– Ja, vi har två jättefina år bakom oss, men året innan det var det lite för torrt. Å andra sidan bevattnas all fruktodling, så vi klarar nog även av torkan ganska bra.För närvarande odlar Grannas äppel ett tiotal olika sorter, det handlar om tre-fyra sorter av respektive sommar-, höst- och vinteräpplen.År 2000 skedde något av en revolution i den åländska fruktodlingen, längre söderöver på jordklotet har man sedan länge odlat med betydligt fler träd på hektar, än exempelvis i Norden.– Då tänkte vi att vi skulle testa systemet också här, men expertisen på området ansåg inte att det skulle vara ett fungerande recept på våra breddgrader.Jan Mattsson och ett par till åländska odlare testade ändå det nya systemet.– Och det gick vägen, det är något vi är enormt glada för i dag. Nu hoppas vi bara att konsumenterna vill fortsätta att handla inhemska produkter, säger han.Vilken äppelsort skulle du rekommendera att en hobbyodlare börjar med i sin egen trädgård?– Man vill ju gärna ha skorvresistenta sorter, ett höstäpple som heter Discovery är exempelvis riktigt gott. Jag tycker också mycket om en sort som heter Zari, det innehåller lite lägre mängder allergener också.

Peter Pussinen