Pandadiplomati är långt ifrån en ny företeelse. Redan på 600-talet, under Tang-dynastin, ska pandor ha skänkts bort till den dåvarande japanske kejsaren.
Sedan dess har åtskilliga länder tagit emot björnar. Ett av de mest uppmärksammade lånen gick till USA och Washington DC National Zoo 1972. Utbytet genomfördes efter ett statsbesök i Peking av president Richard Nixon och blev en symbol för ländernas förbättrade relation.
