Thomas Mäkinen är tillbaka på Åland, men bara i drygt en månad innan försäsongen i Italien drar igång.Det första halvåret har gått snabbt och kanske inte helt som han hade tänkt sig, han kom in mitt i säsongen och allting var nytt, landet, språket och ligan, dessutom var han lite skadad.– Jag är väl kanske inte helt nöjd med säsongen för min egen del, men jag är ändå glad att jag for och kom in efter halva säsongen, det gör att jag är inkörd nu inför nästa säsong och på riktigt kan börja kämpa för en plats i laget, säger Thomas Mäkinen.När det kommer till lagets säsong är Thomas Mäkinen nöjd. AC Renate tog sig som planerat till play-off med chansen att gå upp till den italienska andraligan Serie B. Väl i play-off blev dock motståndet för svårt så Renate spelar kvar i Lega Pro, före detta Serie C, nästa säsong."Ungefär som Mariehamn"Thomas Mäkinen bor för tillfället i staden Besana. en lite mindre stad utanför Renate där han spelar.– Det är en lite mindre stad, lugn, mer som Mariehamn. Jag tror det är bra att jag fick flytta just till en sådan stad så att omställningen inte blev alltför stor, säger han.Att komma in i laget var lite svårt i början eftersom att så gott som alla spelarna i laget var italienare och inte kunde så mycket engelska medan han själv var en total nybörjare på italienska.– Det var några spelare som fick agera tolk ibland, men jag har lärt mig mer och mer italienska. Alla har varit väldigt trevliga och det är ett bra gäng även om vi inte alltid förstått varandra perfekt.Redo för nästa säsongUnder sin tid i IFK Mariehamn flyttades Thomas Mäkinen runt en del på planen och användes där det behövdes men i AC Renate har han haft en mer given roll när han väl spelat, mittfältare med främsta fokus på det offensiva.Det är på den positionen han spelat mest som ungdomsspelare och det är där han hoppas kunna slå sig in i lagets startelva.– Lagets mål är att gå till play-off igen, men man hoppas ju alltid att det kan gå ännu bättre. Om jag själv gör en bra säsong kan man ju hoppas att något större lag får upp ögonen, man vill ju alltid vidare till ett ännu bättre lag, säger Thomas Mäkinen.Tror du att det finns fler unga spelare på Åland som kan ta steget du gjort, från IFK ut i Europa?– Det tror jag absolut, det finns många duktiga unga talanger som redan nu spelar med A-laget. Det handlar i slutändan om att få speltid och att våga åka iväg. Det var vad jag gjorde och det är jag väldigt nöjd med.

Otto Johansson