Välbekanta Åbo Lawn-Tennis Klubb och tidigare ligalaget Espoon Tennisserura kommer till Bollhalla i helgen då Mariehamn Lawn-Tennis Klubbs tennisherrar inleder seriespelet i division 1.
– Det blir två helt olika matcher att spela för oss i helgen. Först möter vi ett lag som vi vet allt om och sedan ett lag som vi inte vet någonting alls om. Det är en ganska bra kombination och jag ser verkligen fram emot att sätta igång, säger spelade coachen Nathan Schulz.
Tidigare säsonger har MLK varit ett topplag i division 1-serien och klubben har även testat på att kvala till ligan – dock utan att lyckats ta sig hela vägen. I fjol slutade man emellertid sjua av tio lag efter att ha gjort klart med nytt kontrakt med en match kvar att spela.
– Division 1 är en tuff serie och jag tror nog att det kan bli lite liknande som i fjol. Vi kan lika gärna slåss om de tre topplaceringarna som de tre bottenplaceringarna, säger Nathan Schulz.
”Roliga att möta”
Premiärlaget består av Nathan Schulz, Zacharias Forsström, Melker Rumander, Olle Rumander och troligen går även Anton Koli in i laget.
Först ut som är ÅLK som kliver in i Bollhalla på lördags eftermiddagen.
– Det blir alldeles säkert en tuff match. Vi känner bra till dem då vi mött dem flera säsonger samtidigt som de även har vår förre coach (Sean Bailey, reds. anm.) som sin coach nu, säger Nathan Schulz.
MLK-herrarna ställdes även mot Åbo-laget i premiärmatchen av division 1-spelet i fjol. Den gången gick matchen i Åbo med en 0–4-förlust som följd. Fjolårspremiären var dock jämnare än vad siffrorna visar då MLK bland annat förlorade två matcher i avgörande tie-break-set.
– Och vi råkade även ut för två skador under matchens gång, minns Nathan Schulz.
På söndag står ett förmodat ännu tuffare motstånd på andra sidan nätet då Espoon Tennisserura kliver in i Bollhalla för sin första match för året. Esbo-laget spelade i landets högsta serie i fjol men trillade ner till division 1 efter kvalspel.
– Jag har faktiskt ingen aning vad det är för motstånd att vänta men klart är att det blir väldigt tufft, säger Nathan Schulz.
Och Nathan Schulz räds inte motståndet.
– Det är faktiskt ganska roligt att möta ett ett lag där man inte vet någonting om sina motståndare. Då man inte har något att förvänta sig måste man jobba väldigt hårt, säger Nathan Schulz.
Tufft i november
Nathan Schulz hoppas naturligtvis på en bra start i årets seriespel. Och en bra start kan betyda mycket.
– Får man en bra start kan man bygga vidare på och bara öka från det. Men får man en dålig start, som vi fick ifjol, blir det tufft, säger han.
Efter helgens två hemmamatcher har man bara två hemmamatcher kvar att spela den här säsongen – en i december och en i januari.
Under november månad har man inte mindre än fem raka bortamatcher varav två dubbla matcher under två veckoslut.
– En av helgerna är helt okej då vi har två matcher i Helsingforstrakten. I övrigt ska vi åka till Vasa, Jyväskylä och Lahti. November blir tufft, helt klart säger Nathan Schulz.
En lagmatch i tennis spelas i tre singlar och en dubbelmatch där alla segrar räknas som poäng i tabellraden. I division 1-serien spelar förutom MLK, ÅLK och ETS även EVS (Esbo), HLK (Helsingfors), HTK (Hangö), JTS (Jyväskylä), LVS (Lahtis), Smash2 (Helsingfors) och WaTC (Vasa).
