Nordiska mästerskapen, NM, för islandshästar arrangeras på Åland den 9-14 augusti 2022.
Landslagen från Finland, Sverige, Danmark, Norge, Island och Färöarna kommer för första gången till Åland vilket gör det extra stort och roligt.
Det gick inte att ta miste på glädjeyran hos den åländska islandshästföreningen Àlenskur när de kallade till presskonferens på torsdagen.
– Vi fick veta nyheten sent i onsdags kväll, då började det sprida sig snabbt i sociala medier, säger tävlingsledare Jens Andersén.
NM ordnas av Àlenskur i samarbete med det finska förbundet och Ålands Hästsportförening.
– Àlenskur har gjort ett sjutusans jobb. Tanken var att NM skulle gå i Finland, men inte här. Det styrdes om och de måste jobba fram en plan jäkligt snabbt, säger Pia Eriksson, verksamhetsledare vid Hästsportföreningen, och fortsätter:
– Jag hoppas hela häst-Åland förstår hur stort det här är, inte bara för de som har islandshästar. Det sätter Åland i fokus i hela den nordiska hästvärlden. Det kan öppna upp för att ordna fler stora tävlingar, vi kanske kan få ta steget ännu längre.
Ringar på vattnet
Cirka 150-200 ekipage förväntas komma till NM. I varje ekipage ingår ryttare, hästskötare och tränare, men utöver det kommer också familjer och supportar.
Intresset för islandshästrasen lockar en hel del entusiaster och publik. Àlenskur räknar med att det behövs åtminstonde 150 funktionärer för att klara av servicen på Ålandstravet där NM hålls.
Tävlingen pågår i sex dagar, men de flesta deltagarna kommer i god tid före och stannar kvar i någon dag efteråt.
– Datumen är lite utanför högsäsong i augusti, vilket vi tycker är positivt. Det är en så bra sak för Åland att få evenemang lite utanför säsong. Vi har jobbat stenhårt för det här och ser att häst-Åland behöver sättas på kartan, säger föreningsmedlemmen och ryttaren Liz Mattsson.
Tusentals islandshästälskare kommer alltså att flockas på Åland sensommaren 2022.
– Det är en nördsport men den är ändå stor. Jag har redan fått massor med samtal av folk jag känner i Norden som har börjat planera sina resor och boenden, säger Liz Mattsson.
Àlenskur-medlemmarna berättar att deras sociala medier-flöden fylldes av glada tillrop efter att nyheten kommit ut, många tävlande är sugna på att få komma till Åland.
– Här är det nära till allt och lätt att ta sig runt, det är en stor fördel, säger Àlenskur ordförande Therese Ling.
Det kommer krävas mycket jobb för att få alla bitar på plats inför arrangemanget. Bland annat ska det jobbas med marknadsföring, hittas sponsorer, planeras för mat och logistik.
– Arbetet sätter i gång redan nu. Vi behöver ha de här elva månaderna på oss, säger Jens Andersén.