Det var kniven mot strupen för IFK Mariehamn borta mot FC KTP. För att ta sig upp på kvalplats krävdes tre poäng, i annat fall skulle degraderingen vara ett faktum.
På ett kylslaget Arto Tolsa arena i Kotka, och inför ögonen på ett 30-tal tillresta ålänningar, fick IFK en drömstart på matchen. Den ifrågasatte och nästan uträknade anfallaren Ariel ”Tuco” Ngueukam, 34, har varit iskall större delen av säsongen – men den här gången tystade han verkligen kritikerna. Först nickade han in 1–0 för IFK Mariehamn i den 13:e minuten, på inspel av Albin Granlund och tio minuter senare utökade han dessutom på till 2–0 från nära håll, denna gång på passning av Mikko Sumusalo.

Gnistan väntar i kval
Genast efter halvtid flyttade KTP upp sina trupper i jakten på en reducering samtidigt som IFK backade hem och låg på kontring. Men halvleken fick aldrig se några mål och 2–0 till IFK stod sig tiden ut.
I och med segern slutar IFK alltså på kvalplats och i stället blir det FC KTP som trillar ur Tipsligan. I kvalet väntar Gnistan, som i sin tur vann division 1-playoffen mot SJK Akademi. Det blev en spännande match där SJK Akademi ledde med 2–1 ända in på stopptid bara för att se Gnistan kvitterade i den femte och sista tilläggsminuten. I förlängningen gjorde Gnistan två mål och vann därmed med 4–2.
Kvalet inleds på Gnistans hemmaplan i Åggelby på onsdag, med avspark klockan 18.30. Returen blir sedan på Wiklöf Holding Arena (WHA) på söndag klockan 15.00.
Ålandstidningen har tidigare rapporterat att den första kvalmatchen, i Åggelby, skulle ha flyttats till torsdagen på grund av en EM-kvalturnering för damernas U19-landslag. Men så blir det alltså inte. Med anledning av situationen i Israel och Gaza är miniturneringen inställd då Israel är ett av fyra lag i gruppen tillsammans med Finland, Tyskland och Norge.

Missade du vår liverapportering från matchen? Du vet väl om att du kan ta del av den i efterhand? Allt du behöver göra är att klicka här.