På torsdagseftermiddagen landade Bruno Romão på Åland för att börja sitt arbete som IFK Mariehamns nya huvudtränare. Efter ett kort möte med klubbledning och laget träffade 40-åringen pressen för en första intervju.

Bruno Romão förklarade att han en längre tid spanat upp mot de nordiska länderna för om möjligt hitta en klubb att coacha.

– Jag är ganska nyfiken på den här delen av världen och fick reda på att IFK sökte en tränare. Det är inte ofta man får tillfälle att coacha ett lag som representerar en region, säger Bruno Romão som tidigare varit verksam i såväl Portugal som Egypten och Sydkorea.

Portugisen är helt på det klara att hans uppgift med IFK Mariehamn är att bygga ett slagkraftigt lag med relativt begränsade möjligheter.

– Jag har jobbat med mycket stora trupper och lite mer tajtare trupper. Det positiva med en liten trupp är att den blir mer konkurrenskraftig vilket betyder att engagemanget blir större. Samtidigt får vi möjlighet att ha ännu närmare kontakt med med klubbens juniorsida vilket är helt i föreningens riktning, säger Bruno Romão.

Och grunderna i hans fotbollsfilosofi har han klar.

– Jag vill ha ett lag som är bollförande men inte kanske inte bara lever på snabba kontringar. Målet är att göra mål, säger Bruno Romão.

Hemmaplan viktig

Bruno Romão ser Wiklöf Holding Arena som en viktig kugge i de kommande framgångarna.

– Hemmaplan både kommer och ska att vara viktig för oss. Där måste vi lyckas. Jag har hört från andra portugisiska tränare i Finland att det är riktigt tufft att åka till Åland och ta poäng och det ska vi utnyttja.

IFK Mariehamn har ytterligare några platser i truppen att fylla för att få lagbygget komplett. Han har redan diskuterat vilka spelarprofiler som behövs med assisterade tränaren Daniel ”Daja” Sjölund.

– Vi har en idé om vad vi behöver men det kommer att ta några veckor till innan vi kan svara på den frågan, säger Bruno Romão.

Portugisen har dock inga egna önskespelare i bakfickan som han gärna skulle vilja ”ta med sig” in till IFK Mariehamn.

– Jag är inte den typ av tränare som tycker om att göra på det sättet. För mig kommer klubben alltid först. Allt annat kommer i andra hand.

Gillar utmaningen

Bruno Romão lämnade egyptiska Pharco FC efter att ha fått sparken redan efter tre matcher då serien drog i gång i höstas.

– I vissa kulturer har man helt enkelt inte tålamod och förstår att processer tar tid. De vill göra ändringar och då fick jag gå, säger Bruno Romão.

Att välja IFK Mariehamn som nästa klubbadress kändes rätt.

– Jag har varit tränare i många olika slags miljöer och kulturer och IFK är en utmaning som jag verkligen gillar, säger han.

Det är första gången som den portugisiska tränaren kommer att bo och arbeta på en plats med snö. Till en början bor han ensam medan frun ansluter i ett senare skede.

Den kyla som mötte honom på torsdagen är han dock van med sedan hans tid i Sydkorea.

– Där jag bodde var det väldigt kallt vintertid. Det är inga problem för mig, säger Bruno Romão som fungerade som assisterande coach till Busan IPark FC mellan 2020-2022.

På söndag fyller Bruno Romão dessutom 40 år.

– Då kommer jag förmodligen att arbeta och kanske det blir några samtal från min familj, säger han.

Ingen tårta?

– Jo, kanske (skratt).

– Min fru frågade mig för ett tag sena vad jag ville ha i födelsedagspresent. Jag svarade att jag villa ha en klubb att coacha (nytt skratt).

Testspelare ansluter direkt

IFK Mariehamns nya sportchef Jimmy Wargh är nöjd med att ha kontrakterat Bruno Romão som huvudtränare för de två kommande säsongerna med option för ytterligare en säsong.

– Det tog tid att hitta rätt man jag tror att vi har hittat den coach som IFK Mariehamn behöver både för att utveckla a-laget och föreningens ungdomssida. Jag tycker att vi hittade alla pusselbitar till sist, säger Jimmy Wargh.

Bruno Romão presenterade sig för sitt nya lag under torsdagen men inleder de fysiska träningarna med a-laget i Eckeröhallen under fredagen.

– Det första intrycket var bra. Jag kände av förväntningarna från dem, säger Bruno Romão efter torsdagens korta möte.

Redan från och med i morgon kommer IFK Mariehamn att ha testspelare på plats i truppen som ännu saknar sex-sju namn innan den är komplett.

Det handlar om 24-årige anfallaren Albin Svensson från svenska divison 2-klubben Friska Viljor som gjorde gjorde 31 mål på 35 matcher i fjol samt den nigerianske mittbacken Emmanuel Okereke som skrev på för FC Honka strax innan Esbo-klubben gick i konkurs och söker nu lyckan på Åland.

– De kommer att stanna i tio dagar, förklarar Jimmy Wargh.

Dessutom väntas 22-årige engelsmannen Jayden Reid ansluta till ett två veckor långt provspel.

IFK Mariehamn väntar även på att se hur det går med Arvid Lundbergs utlåning till cypriotiska Pafos FC – om han kommer tillbaka eller om en försäljning kan vara möjlig.

– Vi vet mer inom någon månad, säger Jimmy Wargh.