Utsläppsfria flygplan

Vad som för några år sedan kändes som science fiction håller nu på att bli verklighet. I både Sverige och USA arbetas för fullt med att få fram nya eldrivna passagerarflygplan. De kan vara i luften snabbare än man tror.

Det är inte bara nya start-up företag som jobbar med detta. Rolls-Royce, världens största tillverkare av stora jetmotorer, satsar också stort på utvecklingen av eldrivna motorer. Flygbolaget Finnair tecknade tidigare i år ett intensionsavtal för 20 stycken eldrivna flygplan med 19 sittplatser som utvecklas av svenska Heart aerospace.

De lättaste flygplanen att elektrifiera kommer nämligen vara de små planen som flyger korta rutter. Det är en god nyhet för Mariehamn och Åland.

Mariehamns flygplats har fått förnyad infrastruktur i samband med Finavias fem miljoner euros investering och renovering tidigare i år. Om man drar en cirkel runt Mariehamn på 500 kilometer, vilket inte bör vara en orimlig räckvidd för framtida elflygplan, ser ni alla vad jag ser. Tänk direkt trafik med elflygplan vid sidan av Helsingfors, Åbo och Stockholm till bland annat Visby (287 km), Tallinn (288 km), Vasa (343 km), Riga (430 km), Åre (442 km), Oslo (486 km) och Göteborg (517 km).

Vad som är tekniskt möjligt är så klart inte alltid kommersiellt lönsamt eller motiverat. Men roligt är det ändå att ibland få drömma då man ser teknikutvecklingen gå framåt och tar fram kartboken. Ålandstidningens ledarsida skrev också om elflyg nyligen.

Det är inte bara på Åland som mindre elflygplan kan vara framtidens lösning. Överallt i världen finns ju mindre orter där man av geografiska orsaker fortsättningsvis kommer behöva flyga relativt korta distanser.

Problemet är tyvärr att lösningen på korta flygresor inte är lösningen för alla utsläpp från flyget. Den typens sträcka som Helsingfors-Mariehamn utgör, ”commuter”flyg, representerar globalt mindre än en procent av flygets alla utsläpp trots att det är tusentals flygplan och dagliga avgångar. De regionala flygplanen står globalt för tre procent av flygets samlade utsläpp.

De propellerplan som exempelvis trafikerar Mariehamn är redan i dag relativt effektiva. Utsläppen per passagerare är nödvändigtvis inte större än utsläppen för samma sträcka med en bensindriven bil om du är ensam i bilen. Om man samåker i bilen är det så klart betydligt mer miljövänligt.

De här utsläppen måste vi så klart ändå arbeta med att få bort, och lösningar för det finns, men det är de långa flygsträckorna med medel- och långdistansflyg som är den stora klimatboven och som enligt Air Transport Action Group står för 73 procent av flygets utsläpp globalt.

Orsaken för det är att det är stora flygplan som för att kunna flyga långt behöver en stor mängd bränsle som i sin tur väger mycket. På samma sätt som en stor bil använder mer energi än en liten bil, oavsett om den drivs av el eller ett fossilt bränsle. Desto längre räckvidd desto mer bränsle eller batteri behövs och desto tyngre vikt som drar ytterligare energi.

För de flygplanen kommer sannolikt andra fossilfria lösningar, exempelvis biobränslen, hittas än för flyg på kortare avstånd. Där finns om allt går bra snart färdiga elflygplan.

Mats Löfström