Stadens namn har en historia – låt den synas

Det finns frågor som inte kräver så komplicerade processer. En av dem är varför kejsarinnan Maria Alexandrovna, när hon nu ändå står i Stadshusbacken, fortfarande saknar en ordentlig skylt. Klart folk undrar vad de har framför sig.

Och undran har det blivit. Besökare har stannat, ålänningar hummat och chansat – och många har till slut nöjt sig med att ”det väl är något ryskt”. Det är det ju, men inte riktigt på det sätt man ofta tror. Och det där ”det här vet väl alla” visar sig gång på gång vara mer optimistiskt än verkligt.

Dessutom är statyn inte vilken staty som helst. Den har varit omdiskuterad i åratal, och i samband med Rysslands anfall mot Ukraina har reaktionerna blivit ännu starkare. Det är fullt förståeligt. När omvärlden skakar förändras också hur symboler uppfattas. Just därför blir avsaknaden av information problematisk: otydlighet lämnar utrymme både för oro och för missförstånd som inte har något med den faktiska historien att göra.

Kopplingen är enkel när man väl känner till den: Mariehamn är uppkallat efter kejsarinnan (från början en tysk prinsessa). Hennes make, tsar Alexander II, skrev den 8 januari 1859 under stadens fundationsbrev i Sankt Petersburg. Det finns alltså en historisk logik, bara dåligt kommunicerad.

Nu vill Mariehamns moderater ta tag i saken. I sin motion om åtgärder i stadshusparken föreslår de bättre belysning, beskärning av träd och en skylt som sätter statyn i sitt sammanhang. Mycket i kommunpolitiken kräver tid och budget. En skylt kräver … betydligt mindre.

Just därför vore detta ett tacksamt beslut: staden blir tydligare, historien mer begriplig och kejsarinnan slipper stå där som ett oskrivet blad som alla får tolka bäst de vill.