Olika sätt att förlänga säsongen

Utöver att marknadsföra Åland som destination och samarbeta med besöksnäringen har Visit Åland enligt stadgarna i uppdrag att synliggöra turismens betydelse. Därtill hör ett konkret ansvar för turistinformation, både digitalt och fysiskt i Mariehamn. Det sistnämnda är särskilt viktigt utanför högsäsong, när tips behövs om vad som är öppet och intressant för besökaren.

Turismens betydelse för regioner och hela länder växer. Det förutspås att turismen växer årligen med 3,5 procent fram till år 2035 (WTTC). När fler vill resa, uppleva och konsumera skapas möjligheter för besöksnäringen – särskilt när en del destinationer upplevs som överexploaterade och resenärer söker något mer genuint. Där har Åland ett starkt utgångsläge: en självstyrd autonomi med egen identitet, kultur och språk, omgiven av hav och med en skärgård som få kan mäta sig med.

Arbetet med att förnya varumärket Åland, som leds av landskapsregeringen, ger verktyg som hela samhället kan använda. Materialet på varumarke.ax visar tydligt att Åland är mer än en sommardestination. Här finns upplevelser året runt och naturen stänger aldrig.

Åland har utrymme för fler besökare, speciellt utanför juli då beläggningsgraden på hotell har varit kring 90 procent, men målet måste vara att destinationen fungerar väl både för gäster och ålänningar. Därför är säsongsförlängning avgörande.

Det vore betydelsefullt att skolornas sommarlov skulle skjutas fram i Finland. Skolåret på fastlandet avslutas tidigare än på Åland, redan sista helgen i maj och höstterminen börjar oftast en och en halv vecka tidigare. I Sverige och övriga Europa inleds skolåret ännu senare. Skillnaderna påverkar resmönster, beläggning och intäkter under en period som är avgörande för många företag.

Undervisningsminister Anders Adlercreutz (SFP) har öppnat för att flytta fram sommarlovet med två veckor i Finland. Ett sådant beslut skulle ge tydliga positiva ekonomiska effekter och bättre anpassa Finland till övriga Europa, något som även skulle gynna Åland, då öppettiderna kunde förlängas på ett lönsamt sätt.

Evenemang är en annan nyckel till längre säsong. Skördefesten, kulturfestivaler och idrottsturneringar och andra evenemang lockar besökare utanför högsäsongen. Under sommaren 2026 sammanfaller sjösättningen av galeasen Emelia med 25 juli-konserten och Rockoff. Det skapar tryck men liv måste skapas även under andra perioder. Augusti har lyfts som musikmånad och kan utvecklas vidare inom konst och kultur. Att ”Trollflöjten” åter sätts upp under Åland Opera Festival är glädjande, och förhoppningen är att antalet utomåländska besökare ska fördubblas från föregående år.

Sammanfattningsvis är ett starkt varumärke, ett brett evenemangsutbud och genuint värdskap nycklar till fortsatt tillväxt och attraktionskraft året om.