Mitt namn är Peter Ellqvist och jag har i snart ett år varit klubbdirektör för Ålands Golfklubb.

I juli år 2020 öppnades den helt ombyggda Slottsbanan i Sund. Golfklubben hade upplevt en ökad konkurrens från andra golfresmål för framförallt svenska golfspelare och beslöt sig för att möta hotet med en djärv satsning på en helt ny design av Slottsbanan. Resten är historia som man brukar säga. Superlativerna har forsat in via de omdömen som medlemmar, gäster och inte minst golfjournalister har gett uttryck för. 

Åland är nu i den lyckliga situationen att man har ytterligare ett researgument för cirka 10.000 besökare årligen för en lång tid framöver. Traditionellt sett har fokus legat på att attrahera svenska golfare, men via en lyckosam satsning mot den finska marknaden så har vi i framtiden att se fram emot en ny typ av ”finnkamp” där finska och svenska golfgäster får tampas om att boka lediga starttider för golfspel efter att vi reserverat ett rimligt antal till våra medlemmar.

Att resa till Åland har genom åren för många varit förknippat med en trevlig tur med färja, taxfree, sol, bad, boende i stugor eller hotell, fiske, cykling, besök i Mariehamn och Eckerö. Jag tror att med vår högt rankade golfbana kan vi få en delvis ny kundgrupp att resa till Åland. De jag tänker på söker upplevelser som är lite utanför mittfåran och är beredda att betala för det. En golfupplevelse av europeisk toppklass kan då sammanfogas med ett spektakulärt boende. Jag tänker då på ställen som Silverskär, Havsvidden, Tornvillan och de nybyggda husen i Käringsund som några exempel. Till detta kan läggas mat-och dryckesupplevelser på Smakbyn, Åland Distillery, Kvarter 5, Nautical med flera. Den här typen av besökare kan säkert även vara intresserad av en tur ut i den fantastiska skärgården och gärna då med en upplevelse som man delar med endast ett fåtal andra.

Golfklubben medverkar också i diskussioner kring hur områdena kring golfbanan kan utvecklas. Det finns en trend att vid många golfanläggningar skapas det boendemöjligheter. Jag tror att vi på sikt kommer att se en försiktig byggnation av hus som passar in i miljön kring golfbanorna. Troligen kommer någon form av boende att erbjudas för golfgäster som kommer för att njuta av golfbanorna i synnerhet och av Ålands möjligheter i allmänhet. Dessa kommer att stanna i några dagar upp till en vecka. Utöver det kommer det att vara attraktivt med fritidsboende i den absoluta närheten till golfanläggningen. Permanentboende är absolut en möjlighet för den som uppskattar ett aktivt liv med naturen som granne. Sannolikt kommer nya vandringsleder, cykelleder och annat komma på plats.

Under 2022 satsar vi på att arrangera en golftävling på den europeiska golftouren: Ladies European Tour. Vi får då en möjlighet att via ett gott värdskap få ett antal tusen nya ambassadörer för golfspel och besök på Åland. Det blir ett ultimat test för vår fina golfanläggning, vår organisation och även för Åland som destination. Jag är inte orolig, det kommer att gå finfint.

Jag vill också passa på att välkomna alla er som vill prova på golf att besöka Ålands Golfklubb, vi har plats för fler medlemmar och inte minst ser vi fram emot att kunna erbjuda ungdomar en trevlig sysselsättning och samvaro.