Under 2000-talet fick e-handeln sitt genombrott och skapade stora affärsmöjligheter för Åland Post, tack vare att varor med lågt värde kunde skickas momsfritt till och från Åland.

Mats Polviander har varit affärsområdeschef för Pack och distribution sedan 2003, och under hans ledning byggde man upp en framgångsrik e-handelslogistik i Sviby i Jomala, där e-handelsföretagens varor lagrades, packades och skickades ut till kunder.

Det kom att bli Åland Posts verksamhetsområde med den största omsättningen. Som mest omsatte det år 2016 17,8 miljoner euro, 44 procent av företagets totala omsättning.

Hösten 2018. När verksamheten blomstrade som bäst kom beskedet som ställde allt på ända – EU tänkte slopa lågvärdesgränsen för importmoms. De skattemässiga fördelarna skulle upphöra 2021, i ett slag försvann förutsättningarna för att bedriva en konkurrenskraftig verksamhet på Åland.

Efter att i 20 års tid ha utvecklat en fungerande verksamhet med nöjda kunder kändes det fel att bara ge upp och lägga ner alltihop. Men fanns det en rimlig chans att etablera sig utanför Åland, eller var det en galen idé?

Valde att satsa

November 2022. Mats Polviander tar emot Ålandstidningen vid lager- och kontorslokalerna i Vanda utanför Helsingfors. Här började Åland Post 2019 etablera sig i liten skala under det nya varumärket Axla Logistics. Namnet träffade Mats Polviander som en snilleblixt en sen natt. Ax refererar till Ålands landsdomän, att axla något innebär att man tar på sig ett uppdrag och får det gjort.

Att avveckla verksamheten på Åland och samtidigt bygga upp en ny i Finland beskriver Mats Polviander som en ”enorm apparat”. För egen del innebär det att han numera pendlar mellan Mariehamn och Vanda.

Har det blivit många sömnlösa nätter de här åren?

– Ja, det var en period med stor osäkerhet. Först när vissa hörnstenar var på plats började jag tro på att det skulle lyckas. Det var ingen självklarhet att kunderna skulle säga ”jo klart att vi hakar på och flyttar med er till Finland”. De ville såklart titta på andra alternativ och konkurrensutsätta oss.

Några kunder hittade andra lösningar, men nästan alla valde att följa med på den nya resan. I dag samarbetar Axla med ett trettiotal företag inom Norden, och förväntar sig 2022 en omsättning på närmare 12 miljoner euro – cirka 35 procent av hela Åland Posts prognostiserade omsättning 2022.

– Vi fick göra om hela vår affärsmodell och visa för styrelsen att det här faktiskt blir en lönsam affär. Annars hade man lagt ner.

Att man lyckades övertyga större delen av sin stabila kundstock att följa med var av avgörande betydelse.

– Kunderna köpte inte tjänsten av oss bara för att de hade vissa skattemässiga fördelar, utan också för att de såg oss som en bra partner för att packa, lagerhålla och skicka ut varor. Det är ett kvitto på att vi under åren utvecklat och byggt upp kompetensen inom e-handelslogistik, säger Mats Polviander.

Tappade personal

Sommaren 2021 gick den stora flytten av e-handelskunderna från Sviby till Vanda. Mycket av det omfattande arbetet utfördes av personal som jobbat länge på Pack och distribution.

Omställningen för dem har varit den mest utmanande delen, säger Mats Polviander.

– I över 20 års tid har vi drivit verksamheten på Åland och haft jättemånga duktiga medarbetare. Många kunde förstås av olika orsaker inte flytta med när vi etablerade oss här.

Efter omställningsförhandlingar slutade 25-30 personer på Åland Post förra året.

”Att så många valt att jobba kvar ända till slutet visar på en otrolig lojalitet och yrkesstolthet. Det är väldigt trist att så duktiga människor måste riskera att förlora jobbet på grund av beslut som tas på EU-nivå”, skrev företagets vd Henrik Lundberg i ett pressmeddelande

Fyra medarbetare, både inom produktion och administration, valde att flytta med till Vanda. Sju personer jobbar med Axlas e-handelslogistik från Åland.

– Det var viktigt för oss att försöka behålla så mycket arbetsplatser som möjligt på Åland, men verksamheten måste styras på plats från Vanda, säger Mats Polviander.

Boom för e-handeln

Vanda är Finlands logistikmecka och konkurrensen om både personal och lokaler är stenhård. Här finns stora jättar som Posti, Postnord och DHL, i jämförelse med dem är Axla en liten spelare. Ändå tror man på möjligheten att expandera, och sedan förra året har företaget haft en tillväxt på tio procent.

– Vi har råg i ryggen att fortsätta eftersom e-handeln växer. Under pandemin rusade beställningarna, och det håller i sig. Man pratar om att e-handeln kommer att dubblas till 2030. Många företag vill fokusera på det de är duktiga på, att marknadsföra och sälja sina varor. Att lagerhålla och packa ordrar på ett effektivt sätt kräver kunskap och teknik, det vill man outsourca det till någon som är bra på det.

17 månader efter flytten från Sviby, hur skulle du hittills sammanfatta att det har gått?

– Jag är väldigt nöjd över hur det har blivit och jag är stolt över arbetet som många har bidragit med. Det har inte varit ett enkelt projekt, det har krävts extraordinära arbetsinsatser från många medarbetare, säger Mats Polviander och fortsätter:

– Det var många som tänkte att verksamheten bara fungerade på grund av skatteundantaget. Nu är vi här, det är EU-intern handel vi håller på med och det finns inga skattemässiga fördelar för våra kunder. Klarar vi av att vara med och konkurrera på lika villkor är det bra jobbat. Vi växer under 2022 och enligt prognoserna levererar vi även ett positivt resultat detta år vilket är över förväntan. Men vi är fortfarande i en process där vi bygger framåt, vi är inte klara med Axla Logistics på något sätt.