Ett hundratal åskådare hade vid 13-tiden samlats på Torget för att delta i den traditionella ceremonin när julfrid utlyses över Mariehamn. I vanlig ordning började ceremonin med utdelning av stipendier som i år gick till Astrid Bergman, Emilia Kinnunen, Filip Styrström, Fred Jonsson, Hanna Holmström, Hanna Sandell, Emil Karlsson och Zacharias Sandvik.
Därefter tog Mariehamnskvartetten traditionsenligt över och under ledning av sin nygamnla dirigent Annika Pensar framförde man ett traditionellt program med julsånger.
Stadsfullmäktiges ordförande Johan Ehn höll avslutningsvis årets tal där han pratade om julens fina värden och att vi måste ta hand om varandra. Att ett värmande ord kan göra skillnad och att det särskilt i pandemitider är det viktigt att verkligen fundera kring julens budskap.
Här är hela Johan Ehns tal:
Bästa åhörare!
Julen är här!
Julen;
en gemenskapens tid
en tid för glädje
en tid för omtanke
en tid för kärlek.
Julens budskap är ljus, glädje och omtanke, viktiga budskap i den turbulenta och stundvis mörka tid som särskilt följt i pandemins fotspår.
Men budskapet är också ett viktigt budskap i en värld som inte alltid kan sägas bara innehålla just ljus och kärlek.
Otrygghet och rädsla är i stället vardagen för många,
rädsla på grund av pågående krig,
otrygghet på grund av att huset man bodde i förstörts av storm eller jordbävning,
oro för att inte ha mat på bordet,
rädsla för att missbruk våld, och psykisk ohälsa ska prägla livet i hemmet och i vardagen.
Pandemin har också skapat mycket osäkerhet och rädsla.
Rädslan att förlora nära och kära
Osäkerhet i om jag också framöver kommer att ha ett jobb som försörjer mig och min familj
Det finns också krafter som vill utnyttja detta tillfälle för att skap än mer oro, oro som syftar till att splittra, skapa motsättningar och polarisering. Dagens teknik gör att information oavsett om den är sann eller falsk, sprids snabbt och effektivt. Att i samma stund som man känner oro och rädsla klara av att sortera informationen, värdera den och dra underbyggda slutsatser är inte lätt.
Tillsammans måste vi då hjälpas åt att skapa ordning i det kaos som lätt uppstår.
Det gäller att tänka efter och att inte agera i affekt.
Vad är rimligt?
Vad kan motivet vara till att någon sprider ett visst budskap?
Tillsammans kan vi låta bli att fördjupa sprickor och oenigheter genom att hålla en sansad och god ton i diskussionen utan invektiv och förolämpningar.
Tillsammans kan vi, du och jag, också använda julens budskap som avstamp för att ge många fler möjligheten att känna ljus och glädje. Att göra det är varken svårt eller tungt!
Ta upp mobiltelefonen och ring släktingen som du inte haft kontakt med på länge,
bjud in grannen på en glögg,
heja glatt på eller stanna upp för en liten stund med vännen du möter på gatan och inte träffat på länge.
Det personliga mötet, känslan av att någon bryr är ofta otroligt betydelsefullt!
Dessutom finns det kanske, som jag nämnde tidigare, nu och då skäl att fundera på hur vi i vardagen möter varandra.
Kunde hårda ord oftare balanseras med beröm?
Varför har vi så lätt att fälla kritiska kommentarer men så svårt att uttala några värmande ord? Det är enkelt att göra skillnad, det gäller bara att göra det!
För några dagar sedan råkade jag snubbla över några tänkvärda ord som jag tror kunde användas lite som sista minuten julklappar:
Till din fiende, förlåtelse.
Till en motståndare, tolerans.
Till en vän, ditt hjärta.
Till en kund, tjänster.
Till alla, barmhärtighet.
Till varje barn, ett gott exempel.
Till dig själv, respekt.
(Oren Arnold)
Bästa åhörare!
Vi lever fortsatt i pandemins tidevarv.
Sluta inte leva men tänk efter,
lyssna till myndigheters och experternas råd.
Tillsammans bekämpar vi viruset!
Jag tillönskar Er alla en ljus och glädjefull jul och ett tryggt nytt år!
Julen är mer, mycket mer än ljussken och glädje;
Den är den sköna vänskapens anda som lyser upp hela året.
Den är omtänksamhet och vänlighet,
den är hoppet som återföds, för fred, för förståelse, och för välvilja till alla människor!
Låt nu julfriden sänka sig över vår stad, vårt landskap och vår värld!
Ta hand om varandra! God Jul!