Tekniken kallas värmekamera i folkmun, FLIR eller ”forward looking IR” i mer tekniska sammanhang. Principen går ut på att kameran fångar in elektromagnetisk strålning i ett ganska brett spektrum ovanför det i skalan som är synligt ljus. Sådan strålning kallas infraröd strålning, och är alltså samma typ av strålning som värmestrålning. En varm grej i en IR-kamera lyser upp på samma sätt som en ljus grej gör för en vanlig kamera.
Sjöbevakningens kamera, ”TR-STAMP” från det israeliska företaget Controp, är en avancerad sådan kamera.
Den sitter monterad i masten och är helt stabiliserad i alla riktningar. Det spelar ingen roll om det går hård sjö, kamerabilden ligger ändå helt i plan med horisonten på skärmarna i styrhytten. 
Militär precision
Känsligheten håller militär precision. Tittar man på en bil som kommer rullande ser man inte bara att motorn är varm, man ser den friktionsvärme som byggts upp i däcken. Den yta som senast bromsade, eller som stod mot ett uppvärmt garagegolv, är lite varmare än resten av däcket. Tittar man mot ett en dåligt isolerad husvägg ser man människorna röra sig bakom.
Här är tillämpningen förstås inte militär, utan att tänkt att användas för eftersök. En människa som hoppat från en kryssningsbåt är, åtminstone just nu, sådär 36 grader varmare än vattnet och lyser upp som en ficklampa i det mörka kalla havet. Ligger personen i vattnet långt bort kan operatören låsa kameran på vederbörande (samma teknik som för att låsa på ett IR-mål från ett attackflygplan), och sedan köra båten oberoende av det. Kameran hålls ändå centrerad mot personen i vattnet.
– Fast det fungerar inte så bra. Det räcker med någon liten störning av något annat varmt så tappar den låset, så vi kör mest manuellt, säger Mikael Holm, äldre sjöbevakare, där han sitter och demonstrerar vid sin operatörsplats.
Både värme och ljus
Kamerahuset har två separata kameror. Förutom IR-kameran finns det en vanlig kamera, men med optisk bildförstärkning. Den kan helt enkelt uppfatta lite mer ljus än ett mänskligt öga. I skymning är det helt enkelt lite enklare att spana med kameran än med en kikare, och när det blir för mörkt även för kameran slår man på IR-funktionen.
– Det är ett antal man över bord-fall varje år här, och så länge de är varmare än vattnet ser vi dem. Och när de är lika kalla som vattnet så, nå, säger premiärlöjtnant Christian Wiklund utan att fullborda meningen.
Han är övertygad om att utrustningen kommer att rädda liv.
När en man nyligen gick bort sig på Föglö var det just värmekameran som hittade honom. Då hade andra båtar spanat under lång tid med kikare utan framgång. När man slog på värmekameran hittade man mannen på några minuter.
Däremot kanske polisen blir besviken om man får för sig att be om handräckning. Det kameran ser går nämligen inte att spela in.

Fredrik Granlund