Paf har fått barn och barnbarn. Om familjen fortsätter att växa behövs många it-byar för att alla ska få plats.
EGET SKA flytta hemifrån, även om bandet till familjen kommer att vara fortsatt starkt. Det gick att läsa mellan raderna när Paf-ledningen förra veckan förklarade varför Stefan Pettersson blir ny vd för den Paf-ägda spelbyggaren Eget.
För även om Eget vuxit så det knakat har det bara att göra med en enda sak: moderns aptit på ny spelteknik. Eget har varit Paf:s hovleverantör. Och hittills har det fungerat mer än hyfsat för alla. Eget har gått från 50 till 130 anställda på två år. Och Paf har fått vad man velat ha.
Men samtidigt har det blivit tydligare för Paf att den nära relationen kan göra Eget och i förlängningen också Paf sårbara.

ATT BARA UMGÅS inom samma hov riskerar alltid att leda till hemmablindhet. Eget har byggt sin existens på en enda kund och Paf har gjort sig beroende av en spelare som kanske inte får de intryck utifrån som andra kunder kan ge. Att ersätta Martin Prantner med Pettersson är därför med all sannolikhet ett försök att bredda Eget, både för bolagets egen skull och för Paf:s. Som en av hjärnorna bakom Paf:s internationella offensiv har Pettersson förutsättningarna att ta Eget på samma resa.

ATT PAF YNGLAR av sig är något av det mest spännande som händer inom åländskt näringsliv just nu. Det som tidigare bara handlade om en penningautomatförening, handlar nu också om ett företag som Eget som i sin tur gett upphov till Winone som bygger speltjänster för mobiltelefoner. Paf har fått både barn och barnbarn. Tillsammans sysselsätter de i dag 200 på Åland och nästan 200 utanför Åland. Vid sidan av sjöfartsklustret har Åland fått ett spelkluster. Eller åtminstone embryot till ett sådant.

OM DEN bebisen fortsätter att växa kommer det att behövas många it-byar innan allt är klart. Malta sägs ha 5.000 anställda inom spelindustrin. Det handlar om spelbyggare, support och andra it-tjänster som byggs runt speldrakarna.
Bland länderna som lyckats med det här finns en gemensam nämnare. Monopolet har begravts och ersatts med ett licenssystem. Tanken är att det är klokare att bjuda in spelbolagen så att de skapar arbetsplatser i landet - i stället för att skattebetalarna spelar bort sina slantar på sajter utanför landet. Senast ut är England som i september gick in för licenser som till exempel Paf kan lägga bud på.

DÄRFÖR ÄR det intressant att också landskapsregeringen tidigare i år flaggade för att Åland kan gå i samma riktning. Möjligheten finns eftersom självstyrelsen är ett eget spelland.
En liberalisering skulle göra livet tuffare för Paf, visst. Men lika sant är att Paf redan i dag är bättre förberett för livet efter monopolet än exempelvis Veikkaus. Om också Åland öppnar spelmarknaden har inte bara Paf goda chanser. Det skulle också kunna sätta ännu mer fart på den åländska spelindustrin. Och kanske ge Åland två, tre eller tio Eget.

Niklas Lampi