Nextjets konkurs kastar åter Åland in i en svår situation när det gäller flygförbindelserna. I många år har det varit upp och ned både österut och västerut. Flygbolag har kommit och flygbolag har gått. Offentliga medel har skjutits till och marknadskrafterna har fått testa på egen hand. Budgetbolag har plockat russinen ur kakan, andra bolag har kört sin modell.
Ingen lösning har varit långsiktig. Regeln verkar vara att det håller några år och sedan får man hitta på något nytt.
Men inget av det här spelar nu någon roll. Inte heller är det speciellt intressant att älta historien.
Att landskapet står utan flyg till Arlanda och vidare ut i Europa och världen är en ohållbar situation. Det viktiga nu är att det snabbt börjar fungera igen.
Näringslivet behöver flyget. Kunder och samarbetspartners måste kunna flyga in. Patienter är beroende av snabba transporter. Flyg måste finnas som alternativ för turismen. Ja, hela bilden av ett modernt, uppkopplat och pålitligt Åland kräver att det går att flyga in och ut.
Det är redan allvarligt nog att det nu är paus på okänd tid.
Det är positivt att landskapsregeringen och infrastrukturminister Mika Nordberg (MSÅ) nu verkar fast beslutna att vidta de åtgärder som behövs. Man inser allvaret i situationen.
Flyget till den svenska sidan har hittills körts på trafikplikt och alltså med offentliga medel. Enligt landskapet går det nu att tillfälligt göra en riktad upphandling, varpå man i ett senare skede får göra en regelrätt upphandling och söka en mer långsiktig lösning. Man får nu hålla tummarna för att landskapet snabbt hittar en operatör.
Hjälp med kontakter får man säkert från näringslivet om det efterfrågas.
Ibland får man höra att det är märkligt att regeringen ska pytsa in skattepengar (cirka en miljon på årsbasis) i privata, ibland därtill externa flygbolag.
Men betänk då att landskapet årligen betalar betydligt större summor till lika externa aktörer för att upprätthålla trafik till ytterst glest befolkade delar av skärgården.
Åland som helhet bebos av drygt 29.000 – trafikflöden och passagerarintäkter ser ut därefter.
Att marknadskrafterna på egen hand skulle klara av kostnadskrävande operationer som reguljärflyg till alla destinationer och skärgårdsfärjor vore förstås idealet. Men så länge verkligheten ser ut på ett annat sätt är det självklart att landskapet ska ta sitt ansvar på det sätt man gjort och nu avser fortsätta göra.
Åland behöver goda kommunikationer internt men även externt.

Niklas Lampi