Alexander och Andreas Thorstensson är gifta sedan 15 år och har bott på många olika platser tillsammans, både i Sverige och på Island där Alexander har sina rötter.

Alexander föreslog för maken att de skulle bosätta sig på Island och leva ett lugnare tempo. Men Andreas, som inte talar isländska, kände att lösningen inte passade för båda. Alexander, som är öbo i själen, gav då maken ett annat val.

– Jag sade till Andreas: ”Du behöver ett ställe där du kan uttrycka dig själv, där du kan leva, charmera och bli charmerad av folk. Välj en ö där du känner dig någorlunda bekväm, så testar vi det”.

Charmades av Åland

Efter ett första besök på Åland kom Andreas hem lyrisk och imponerad över ålänningarnas vänlighet.

Paret åkte på ett gemensamt besök, och Alexander minns ett besök på Pub Ettan och mötet med ägaren Björn ”Grulle” Eklund.

– Vilken stjärna, han var så mysig och tyckte att vi skulle komma tillbaka på våren så att han kunde visa oss runt.

De upptäckte en tom lokal vid Mariehamns taxi på Norra Esplanadgatan, och insåg att den med sitt centrala läge skulle vara perfekt för kulturverksamhet.

– Vi paxade den. Jag sade till Andreas att jag kan tänka mig att vara här, men jobba på distans, säger Alexander.

För ett halvår sedan gick flyttlasset till Åland, där Alexander bor på heltid och Andreas pendlar till Stockholm. De bodde först i en liten lägenhet på Skarpansvägen, medan de renoverade sitt nya hem i Mariehamn. Alexander berättar att de har fått ett varmt mottagande, särskilt av de tidigare husägarna Ulf och Ulrica Danielsson.

– I små samhällen, jag kommer själv från ett sådant, kommer man väldigt nära folk. Om folk säger att det är svårt att komma in på Åland håller jag inte med, säger Alexander.

Även om makarna Thorstensson inte försörjer sig på kultur ägnar de en betydande del av sin fritid åt det.

Deras lokal på Norra Esplanadgatan, med namnet Nordisk Form, är öppen på fredagar och lördagar. Där kan besökare bland annat se verk från Andreas samling av glas och porslin.

– Han har en stor passion för nordisk design och formgivning. Alla saker i lokalen är nordiska, det är saker han har samlat på sig och köpt på auktioner. En del saker här är från mina hemtrakter på Island, säger Alexander.

Litterär oas

Alexander brinner särskilt för litteraturen och skriver själv under pseudonym. För några veckor sedan arrangerade han ett annorlunda litteraturevent.

– Vi är ett gäng skribenter som träffas virtuellt, från Chicago, Reykjavik, Hong Kong och Nya Zeeland. Några av oss har en stor publik. En är en prisbelönt författare som är känd i den engelsktalande världen, men hon har inte din eller min rörlighet. Hon tillbringar sitt liv i en maskin, och hon skriver fingrarna av sig. En gång deltog hon vid en stor signering, det blev en sådan uppståndelse av bara hennes ankomst att hennes konst försvann i bakgrunden, det var hon väldigt ledsen för. Jag frågade henne om hon kunde tänka sig att göra ett event med mig, och hon svarade ja på villkor att hon fick vara med och bestämma ramarna. Hon ville ha max tio personer, inga litteraturkritiker, eller frågor om hennes omständigheter. Jag lovade henne detta.

Det lilla evenemanget på Norra Esplanadgatan där författaren läste inför en liten skara blev en oförglömlig upplevelse, berättar han.

– Det var så personligt, något annat än en stor litteraturtillställning. Författaren njöt.

Framöver kommer det att ordnas fler litteraturevenemang i liknande stil, det finns också planer på filmvisningar i vår.

– Det finns en dansk tv-serie som heter Matador (visades mellan 1978 och 1982 reds. anm.). Alla gamla skandinaver, oavsett nationalitet, älskar den. Den kommer vi att visa på söndagar. Ensamma tanter som växte upp med Matador kan komma hit och ta en kaffe och se den, säger Alexander.

Paret är även intresserat av inredning och funderar på att inkludera det i sin verksamhet, men de känner ingen stress att växa. Under helgen har de en utställningsmonter på Alandica i samband med Ukrainagalan.