Saltvik visar att verktygen finns

Kommunstyrelsen i Saltvik föreslår inför kommunfullmäktige att barnomsorgsavgiften blir noll för halvtidsplatser. Förslaget är en frisk fläkt som visar att det finns möjligheter att locka in- och återinflyttare och stimulera tillväxt. Det kan också, om det blir verklighet, stärka jämlikheten och minska trösklarna för föräldrar att komma ut i arbetslivet. Och detta till en kostnad om bara 6.000 euro.

Ofta sägs det att Åland saknar verkliga politiska medel för att påverka framtiden. För utan skatteinstrumentet är vi många gånger vingklippta. Samtidigt missar vi gång på gång de möjligheter som ryms inom ramen för vår kommunala självstyrelse. Med en egen kommunallagstiftning har vi alla chansen att stimulera befolkningstillväxten. Det är vi i stort behov av då andelen äldre bara ökar samtidigt som födelsetalen minskar. Talen är de lägsta på 100 år, enligt Ålands statistik och utredningsbyrå.

Åland är förvisso redan i dag på många sätt en bra plats för barnfamiljer. Det är lugnt och tryggt. Och barnomsorg och skolor håller hög kvalitet. Men om våra kommuner dessutom kan locka med bra barnomsorg till ett mycket förmånligt pris så finns här ett gyllene tillfälle för Åland. Ett tillfälle att nå ut med informationen och etablera Åland som en perfekt plats att bilda familj på. Vidgar vi dessutom vyerna, finns fler frukter att plocka. 

Kommunalskatten används på Åland passivt och reaktivt. Kostnaderna går upp och då höjs skatten. Att inte någon åländsk kommun ännu vågat ta steget och sänka kommunalskatten med till exempel fem procentenheter är förvånande. För det skulle locka till inflyttning och det skulle inte dröja länge innan den inflyttningen hade betalat sig i reda pengar. 

Faktum är att många av våra kommuner är så små att en sådan sänkning inte heller skulle innebära dramatiska intäktsbortfall.

Visst kan det anses vara offensivt och riskabelt, men vänd på myntet. Hur mycket finns inte att vinna? Varför inte samla i ladorna några år för att sedan ha det finansiellt säkrat inför en sänkning? Betrakta skattesänkningen som en strategisk investering. En investering som efter ett tag är självfinansierande genom ökad inflyttning, konsumtion och skattebas.

Ponera att Åland kunde stoltsera med att vara en av de lägst beskattade regionerna i Norden. Då skulle säkerligen en rad sommarålänningar direkt skriva sig på sina stugor och varumärket Åland skulle få ett ordentligt lyft. Lägg därtill att man i samma veva skulle stärka de åländska hushållens konsumtionskraft, något som i sig skulle bidra till ökad tillväxt. Det visar erfarenheter från andra håll där det är tydligt att hushållskonsumtionen är den främsta motorn. Se till exempel på den svenska bnp-tillväxten.

Det är lätt att avfärda skattesänkningar som ett hot mot välfärden. Men i själva verket kan rätt utformade reformer, som slopad avgift för halvtidsbarnomsorg, både stärka jämlikheten och skapa ekonomisk dynamik. Det handlar inte om att ta bort, utan om att investera smart.

Det är dags att våga använda de instrument vi har och vara mer offensiv. I vår egen behörighet inom det kommunala finns stora möjligheter om man bara vågar tro och ha visioner. Saltviks förslag är ett litet, men naggande gott exempel på hur kommunalpolitiken kan användas offensivt och visionärt. Det är dags att fler kommuner vågar följa efter.