En viktig markering från lagtinget

Vad var då detta budskap? Jo, att LR måste göra allt i sin makt för att göra jätteupphandlingen av skärgårdstrafiken för de kommande 15 åren så rättvis och så konkurrensutsatt som möjligt.

Det ska sägas att både utskottet och flera debattörer i lagtinget påpekade att LR säger sig göra just det, men samtidigt har konstruktionen med Axferries och försäljningen av landskapets fartyg till det egna bolaget försvårat för LR att i allt uppfattas som neutral i den kommande upphandlingen.

Axferries bildades som en välbehövlig, för att inte säga nödvändig, reaktion på haveriet när Nordic Jetline gick i konkurs för ett par år sedan och skärgårdstrafiken hotades över en natt. Men det fanns också en tanke att ett samägt (den andra halvan ägs av statliga Finferries) bolag skulle skapa en trygghet efter år av problem med upphandlade linjer som kulminerade med konkursen.

Samtidigt bestämde LR att den kommande upphandlingen, som omfattar nästan all skärgårdstrafik och beräknas kosta 340 miljoner euro, ska ske över femton år för att skapa långsiktighet och möjlighet för entreprenören (som man då räknade med skulle bli det egna bolaget) att investera i eldrivna, klimatvänliga fartyg.

Sedan kom norrmännen och ställde det hela på ända. Torghatten, med bred erfarenhet av skärgårdstrafik, blev intresserat av en sådan omfattande upphandling. Men det norska rederiet konstaterade att uppstartstiden var för kort för att man skulle hinna bygga nya båtar med elmotorer till 2028.

Det är här de sålda fartygen plötsligt blir en viktig pusselbit. I avtalet mellan LR och Axferries finns nämligen en återköpsklausul – om Axferries inte vinner upphandlingen kan LR köpa tillbaka färjorna. Finans- och näringsutskottet konstaterar i sin behandling av oppositionens åtgärdsmotion om att aktivera klausulen, att ett återköp är en viktig del i att säkerställa konkurrensneutralitet. För om bara Axferries har tillgång till landskapets gamla båtar när det nya kontraktet börjar gälla är det i praktiken bara Axferries som kan bedriva trafik från det utsatta datumet.

Men om landskapet kan föra in i upphandlingen att man ämnar köpa tillbaka fartygen och erbjuda dem till vinnaren av upphandlingen kan exempelvis Torghatten ta det erbjudandet och bedriva trafik med de befintliga färjorna medan man bygger nya.

Det är mycket bra att både utskottet och lagtinget i enhällighet antog utskottsbetänkandet med en tydlig uppmaning till LR att verkligen göra allt i dess makt för att säkerställa att konkurrensneutraliteten blir så total som bara är möjligt. Dels för att det minskar risken för utdragna rättsprocesser – men framför allt för att det garanterar att ålänningarna får mesta möjliga utdelning på sina skatteeuros.