Bussigt bra med lördagsturer

Åland är i dag ett av de mest bilberoende områdena i Norden. Det handlar inte om att alla älskar bilen utan att alternativen är för få. Avsaknaden av kollektivtrafik gör bilen till ett tvång, och de som inte kan eller vill äga en bil hamnar snabbt i social och ekonomisk isolering.

Föräldrar sitter i bilar efter jobbet och skjutsar barn fram och tillbaka mellan aktiviteter, trots att det skulle gå att åka kollektivt om den möjligheten fanns. Äldre och sjuka som inte har rätt till färdtjänst får stå för dyra taxiresor för att komma till butiken eller förlita sig på grannar och andra och bara läsa om allt kul som erbjuds i tidningen.

Det är bussigt bra att landskapsregeringen nu prioriterar om i budgeten och utvecklar kollektivtrafiken.

Nu börjar lördagsbussen rulla i Mariehamn, Kalmarnäs, Prestgårdenby och Möckelö från årsskiftet. Det är ett litet steg framåt, en början för en större omläggning.

För att Åland ska vara en levande region är en fungerande kollektivtrafik helt avgörande, inte bara för privatpersoner utan också för näringslivet. När människor lättare kan ta sig till butiker, restauranger, hotell och tjänsteföretag utan bil ökar kundflödet och omsättningen. Det blir mera spontana inköp, fikabesök, helgaktiviteter och utekvällar även för dem som annars stannar hemma

Företag inom handel, hotell, restaurang och vård är beroende av att personalen kan ta sig till jobbet även sena kvällar och helger. En pålitlig busslinje minskar risken för att arbetspass står tomma eller att unga tackar nej till extrajobb för att föräldrarna inte orkar skjutsa.

Även evenemangsarrangörer har mycket att vinna. Kvällstrafik och särskilda riktade evenemangslinjer gör det möjligt för fler att ta sig till matcher, konserter och kulturarrangemang utan att behöva köra bil i mörker eller leta parkering. Det ökar publiksiffrorna, breddar målgrupperna och gör det lättare för alla att delta.

När fler reser kollektivt minskar dessutom behovet av stora parkeringsytor. Marken kan användas bättre till butiksytor, uteserveringar, nya företag, bostäder och tryggare gångstråk. Tätorten blir mer attraktiv, mer levande och mer ekonomiskt hållbar. Därtill får företag i områden med god kollektivtrafik en naturligt starkare miljöprofil, något som allt fler kunder, samarbetspartners och investerare efterfrågar.

Miljöfrågan är heller inte oviktig. Vägtrafiken står för en stor del av Ålands utsläpp, och varje satsning på kollektivtrafik är ett steg mot ett renare och mer hållbart samhälle. Elbussar har vi redan.

Att återinföra lördagstrafiken är en fin början på väg mot nya helhetslösningar. Regelbundna turer, pålitliga kvälls- och helgturer och riktade evenemangslinjer skulle innebära att inte bara privatpersoner utan också företag, kulturarrangörer och hela samhällsekonomin tar ett kliv framåt.

Jessy Eckerman (S)