Åland stämplas ofta som ett sommarparadis. Hur ger vi den titeln ett längre liv som sträcker sig över hela året?
Turistsäsongen börjar lida mot sitt slut. Det är ingen hemlighet att sommarmånaderna är de mest attraktiva för inresande till Åland, av förklarliga skäl. Under sommaren blommar Åland ut, och når, enligt många, sin fulla potential. Det är diskuterbart, men jämfört med resten av året är sommaren helt klart den stora vinnaren när det kommer till att locka till sig turister.
Detta kan bland annat illustreras av antal hotellövernattningar per månad. I januari registrerades 6.343 hotellövernattningar på Åland. Det är en stor skillnad mot 25.210 övernattningar i maj, vilket är de senaste siffrorna från ÅSUB. Trots brist på nyare statistik över sommarturismen konstaterade nog många att man sällan, eller till och med aldrig, hade sett så mycket folk i Mariehamn som när Åland fick visa sig från sin bästa sida när Rockoffveckan sammanföll med Tall Ships Races.
Landskapsregeringens färdplan för hållbar turism fram till 2030 som presenterades förra året är ett initiativ som visar att man tar turismen på allvar. Frågan är bara om man lyfter blicken och inkluderar resten av årets månader, eller endast sommarsäsongen. Är det inte dags att satsa mer på att marknadsföra Åland som destination under hela året? Enligt färdplanen är “slow travellers”, som delas in i livsstilsresenärer, vardagssmitare, aktiva friluftsmänniskor, entusiaster och Ålandsälskare, de prioriterade målgrupperna för marknadsföringen.
I en kort paragraf nämns målet att förlänga och hitta nya säsonger genom att “skapa, utveckla och kommersialisera fler kultur-, natur-, idrotts- och matupplevelser”. Här är arbetsgruppen inne på något viktigt som kan bli avgörande de kommande åren om man vill utveckla turistnäringen på allvar. Frågeställningar om hur vi, som litet samhälle, kan göra Åland attraktivt under vinterhalvåret och vad vi kan erbjuda för att skapa mervärde för våra gäster blir centrala. Hur lockar vi till oss turister även under hösten, vintern och våren?
Som vi vet är det de stora evenemangen som lokala och internationella aktörer står bakom som lockar turister till Åland under sommarmånaderna. Vi vet också att många kommer för att njuta av friluftsliv och den unika naturen. Här har Åland två ingångar som skulle kunna attrahera utomstående även under resten av året. Vilka arrangemang under hösten skulle man kunna ordna, och vilka vintersporter skulle vara attraktiva att utöva på Åland i större grad?
Den åländska sommaren är lekande lätt att marknadsföra, och det är inte konstigt att flest turister besöker oss då. Det är nu det stora arbetet börjar med att locka till sig utomstående även under resten av året.

Tara Bamberg