I juni reser vi till Italien tillsammans med våra goda vänner Marika och Tomi. Vi har hyrt ett hus på nordvästra Sicilien, och ser fram emot att byta jobbvardagen mot olivlundar, pasta och vin, värme och sena kvällar på terrassen.
Det jag däremot inte är lika uppspelt över är att vi även ska bege oss ut i den italienska trafiken. Jag föreställer mig nämligen – måhända fördomsfullt – det italienska körsättet som temperamentsfullt.
För att tala klarspråk är jag säker på att haranger av smattrande italienska svordomar ska regna över oss i trafiken.
Låt oss säga så här – det var inte lika illa som jag befarade. Men det finns onekligen en viss skillnad mellan den åländska och sicilianska körstilen.
När vår hyrbil – med sambon som chaufför – rullar ut från flygplatsområdet faller mörkret snabbt. Min första notering är att vi blir omkörda precis hela tiden, medan vi själva inte passerar en enda bil.
Min andra notering är att italienarna inte tvekar att slänga sig på signalhornet, och att det är svårt att identifiera både vem som tutar och vem som tutas på. ”Hetsig” är ett ord som väl beskriver körkulturen.
Min tredje notering är hur oerhört skickliga många är på att fickparkera – det spelar ingen roll hur liten parkeringsfickan är, på något sätt lyckas de alltid tråckla in sin bil.
Tomi, som snabbt anammat den italienska körstilen, stortrivs på vägarna. Ju smalare stadsgator desto lyckligare är han.
Väljer han resväg till ett utflyktsmål blir det helt säkert en som kringelikrokar sig upp över ett högt berg och ner på andra sidan och där man inte bara måste försöka tyda oklara trafikdirektiv utan också spana efter kossor, lösdrivande hundar och djupa gropar i vägbanan.
Men till och med Tomi inser till sist, om än motvilligt, att det är en dålig idé att vi ska köra in till centrala Palermo den sista dagen. I stället lastar vi in vuxna och barn i en taxi och blir, längs fyrfiliga vägar, inkörda till staden.
Det är rusningstrafik, och jag tycker mig höra ett mummel från min vän:
”Lite skönt var det att vi tog taxi ändå.”
Jag kan bara hålla med.