I oktober i fjol blev det klart att Åland skulle få stå värd för en tävling på den europeiska discgolftouren sommaren 2023.
Nu är det dags. Nästa vecka rullar touren in och totalt arrangerar man tre tävlingar i ett (läs mera om det i artikeln här intill).
Med anledning av detta gjorde Ålandstidningen ett besök på discgolfbanan i Västerkalmare, för att se hur förberedelserna går. På plats träffar vi Henrik Engblom, med ansvar för banunderhållet.
– Vi har ju haft gott om tid på oss att fixa och dona då det blev klart redan i fjol att touren skulle komma hit. Så jag skulle säga att vi är bra i fas. Det är ingenting som är kritiskt på det sättet längre utan nu gäller det bara att putsa upp det sista och se till så att det praktiska fungerar, säger han.

En av flera ideella krafter
Under tiden för vårt besök fixar Henrik Engblom ett nytt utkast, vid hål tio.
– För att göra banan lite svårare förlänger vi några hål och då behövs det nya utkastplatser, ett för herrarna och ett för damerna. På vissa hål kastar både herrarna och damerna ut från samma punkt men då ändrar man hålets par i stället, så att damerna spelar på ett högre par, förklarar Engblom.
Förutom att fixa nya utkast, vad pysslar ni med här de sista dagarna innan det är dags?
– Som sagt, det är mycket puts så som att rensa banan på kvistar och stubbar. Men det ska också märkas ut åskådarplatser, så att publiken vet var de kan och får stå. Och så ska vi slå upp lite tält, placera ut bänkar och föra ut toaletter.
Henrik Engblom är en av flera ideella krafter som jobbar med Åland Open.
– Just i dag är jag nog den enda som är ute på banan och fixar. Men sedan har vi ju några som är ute och röjer diken och några som är på kontoret och fixar med den administrativa biten, säger Henrik Engblom och skrattar till:
– Det är fördelen med att vara egenföretagare. Jag kan själv bestämma lite när jag behöver vara ledig.
Hur mycket kommer du att springa runt här och fixa innan allt är klart?
– Nå, det är svårt att säga exakt. Jag gjorde 16 timmar i går. Totalt skulle jag väl gissa att det landar på 70–80 timmar innan veckan är slut. Men det är ingen som tvingar mig. Jag tycker ju att det är roligt att hjälpa till. Det ska bli skoj att få se när spelarna på plats.
Får du vara ledig nästa vecka och njuta av själva eventet eller blir det att springa runt och dona då också?
– Delvis. Men faktum är att jag ska stå som speaker då, under själva proffstävlingen. Så på plats kommer jag i alla fall att vara, avslutar Henrik Engblom.

Nöjda med startfältet
Mats Adamczak, ordförande i det åländska discgolfförbundet, säger att man från arrangörshåll är väldigt nöjda med proffstävlingens startfält.
– Det är oerhört hög kvalitet på deltagarna. Vi får hit några av världens absolut bästa spelare, konstaterar Mats Adamczak.
Ser man enbart till antalet deltagare hade man däremot förväntat sig några fler, framför allt i amatör- och masterstävlingen.
– Vi har fått en del avbokningar. Nu har jag inte hela bilden klar för mig ännu men jag tror faktiskt att det i många fall beror på resorna, att folk helt enkelt inte lyckas ta sig hit. Vi förväntade oss att boendet skulle bli den största utmaningen men så blev det inte. Vi har fortfarande några boenden tillgängliga, säger discgolfbasen.
Proffstävlingen sänds live via portalen Discgolf Network och totalt kommer fyra olika mediabolag hit.
Vad förväntar ni er för publiksiffror?
– Det är jättesvårt att sia om. Det kan vara allt från 150 till 1.500 personer. Vi ålänningar följs ju ofta åt. Plötsligt kan det strömma in väldigt många eller så gör det inte det. Men det är ju gratis entré så vi hoppas att det är många som tar chansen, säger Mats Adamczak.