En nätverksgrupp för professionella konstnärer och konstutövare bjuder in politiker, representanter från näringslivet, turismbranschen och alla intresserade av kultur till ett speed dating-tillfälle. Träffen äger rum på Alandica den 30 augusti och är ett sätt att försöka skapa en plattform där olika aktörer kan mötas och sträva efter att utveckla kulturen i samhället och göra den mer attraktiv.

 – Kulturen har en genomgripande roll för att skapa ett attraktivt och hållbart samhälle, och kulturen kan också utvecklas till att bli en del av det åländska näringslivet. Vi vill med denna sammankomst låta politiker och näringslivet möta kulturutövarna och dela erfarenheter och tankar om vad konsten kan ge Åland, säger Caroline Pipping som är en av de som ingår i nätverksgruppen.

Hon och Therese Karlsson, som även hon är medlem i gruppen, tror att kulturen kan bli en exportprodukt, både som ett sätt att sätta Åland på kartan utomlands, men också att en attraktiv åländsk kulturmarknad kan locka folk till Åland.

 – Vi talar mycket om att förlänga turistsäsongen och mycket kulturevenemang läggs under sommaren då det är flest turister här, men kulturbranschen har inte egentligen någon säsong utan pågår under hela året. Genom att lyfta fram och stötta den samt oss aktörer kan det påverka samhället som helhet, säger Therese Karlsson.

När också Ålands nya turismstrategi för de kommande tio åren ska tas fram inom kort känner man att det nu är rätt tillfälle att försöka få in också kulturen i den strategin.

Redo för nästa steg

Både Caroline Pipping och Therese Karlsson lyfter fram att de upplever att konst- och kulturutövare på Åland behandlas som en råvara som inte riktigt förädlas på ett ändamålsenligt sätt.

 – Som kulturarbetare kan man få stöd för att skapa en viss produkt, men det är inte alltid man får möjligheten att förädla och utveckla den produkten. För detta behövs koordinering och samarbete, och det är kontaktytor för detta ändamål som vi vill försöka få fram, säger Caroline Pipping.

De hoppas att så många som möjligt har intresse av att komma till speed datingen, både som utövare av kultur, men också som en potentiell samarbetspartner och folk med vilja att se en blomstrande kultur.

 – Alla som vill utveckla det åländska samhället till ett attraktivt samhälle och som ser kulturen som en resurs och en viktig del av detta är varmt välkomna, säger Therese Karlsson.

 – Kulturen finns ju i nästan allt runt omkring oss, utan kultur skulle livet vara mycket tråkigt. Vi har också ett stort kunskapskapital på Åland med otroligt duktiga konstnärer och kulturutövare som jättegärna vill jobba för att utveckla hur kulturen kan integreras på ett bättre sätt, säger Caroline Pipping.

 – Vi är många som är redo att ta nästa steg, men för det behöver vi bland annat näringslivets och politikernas hjälp, säger Therese Karlsson.