Under de nordiska mästerskapen för islandshästar på Åland presenterades i veckan den unika staty som någon av de drygt etthundra deltagarna från sex nordiska länder kommer att få i sin hand på söndag.
Initiativet och idén till priset kom från Islands honorärkonsul på Åland, Nils-Erik Eklund, som även donerat statyn föreställande en islandshäst i tölt
– Jag har varit honorärkonsul sedan 1993 och kommit i kontakt med många islandshästar på Åland, Island, Finland och Sverige genom åren. För många år sedan sökte jag efter ett pris som vi kunde dela ut när det var tävlingar på Åland. Det var där det började, säger Nils-Erik Eklund som har ett stort hästintresse.
När det förra året stod klart att de nordiska mästerskapen 2022 skulle gå av stapeln på Åland blev det slag i saken. I fjol på hösten dryftade Nils-Erik Eklund därför idén för konstnären Juha Pykäläinen under en gemensam lunch och gav samtidigt en riktad förfrågan om just han kunde tänka sig att göra en staty av en islandshäst för att dela ut under mästerskapen.
– Jag har sett vad Juha har gjort tidigare och det är många fina saker. Jag visste att han kunde göra ett fint jobb, säger Nils-Erik Eklund.
Skissade på servett
Juha Pykäläinen behövde inte speciellt lång betänketid innan han bestämde sig för att ta uppdraget.
– Det var jätterolig att få göra en sådan här utmaning då jag aldrig gjort en islandshäst tidigare. Jag tänkte nog ganska snabbt att jag måste göra en sådan, säger Juha Pykäläinen och nappade direkt på uppdraget under lunchmötet.
Såg du en bild på statyn framför dig med en gång?
– Ja, i stort sett gjorde jag nog det. Jag brukar alltid teckna en skiss först av mina skulpturer och av den här gjorde jag en första skiss på en servett, säger Juha Pykäläinen med ett skratt.
Hur nära originalet blev ”servettskissen” till sist?
– Det blev nog ganska nära (skratt).
”Finaste pris man kan få”
Nils-Erik Eklund kontaktade därefter arrangerande islandshästföreningen Àlenskurs och sedermera mästerskapens prisansvariga Sara Henriksson med en enda fråga: ”Vilket är det finaste pris man kan få?”.
– Det koras egentligen inte en enda vinnare då det är så många klasser i sådana här mästerskap. Men då kom jag på att det finns något som heter Feather Prize, säger Sara Henriksson.
Feather Prize är ett pris som delas ut till den ryttare som särskilt fångat domarnas intresse och utmärkt sig för mjuk och harmonisk ridning – fjäderlätt helt enkelt.
– Det är därifrån som namnet kommer, säger Sara Henriksson.
Det är mästerskapens domare som utser en pristagare bland alla som deltagit.
– Det behöver alltså inte vara den som vinner någon tävling som får priset, förklarar Sara Henriksson.
Får behålla hästen
Bronshästen tillverkades efter alla konstens regler med formar i lera och vax. Den har gjutits i olika delar innan sattes samman och de sista detaljerna kom på plats.
– Att skulptera är ganska häftigt om man tänker efter då man bara använder naturmaterial, noterar Juha Pykäläinen.
Den smäckra islandshästen i brons står på en plakett av ek formad av naturen. Hos en god vän hittade Juha Pykäläinen den pusselbit som sedermera kom att bli bronshästens naturliga underlag.
– Jag hade först tänkt mig en fyrkantig plakett då jag råkade hitta den här. Den liknar dessutom en fjäder, säger Juha Pykäläinen och ler stolt.
På söndagseftermiddag är det domarna som på nytt är enväldiga i beslutet om var statyn slutligen kommer att hamna för all framtid.
För något vandringspris handlar det inte om då den rättmätiga ägaren helt sonika får behålla Juha Pykäläinens bronshäst.
För beställaren Nils-Erik Eklund vill att alla inblandade i de nordiska mästerskapen, domare, ryttare och arrangörer och alla andra inblandade ska komma ihåg tävlingarna på Åland mycket länge och att just Juha Pykäläinens staty ska visa att mästerskapen varit så speciella att de ger eko över hela Norden.
– Den här ska vara unik, slår Islands honorärkonsul på Åland fast.