I början av året tillträdde Kim Larsen tjänsten som direktör vid Nordens institut på Åland (Nipå). Trots att det bara gått en månad sedan flytten verkar han, van som han är vid närheten till havet och med öbornas mentalitet, redan känna sig hemma här.

Kim Larsen föddes 1965 i en liten kustby på sydvästra Grönland. Byn går under namnet Arsuk, vilket betyder ”den älskade platsen”. Själv lämnade han, liksom många andra grönlänningar från mindre jordbruks- och fiskesamhällen, sin hemort redan i mycket ung ålder för att kunna utbilda sig vidare.

– Jag var 13 år när jag flyttade och sedan dess har jag, med undantag för något besök, aldrig återvänt.

Han har hela sitt yrkesverksamma liv jobbat inom kultursektorn. På hans cv finns tjänstgöring vid det grönländska Kulturdepartementet och Grönlands kulturhus, och han har även haft styrelseuppdrag vid bland andra Nordiska ungdomskommittén (Nordbuk), Nordens institut på Grönland och Nordens hus på Färöarna. Närmast kommer han dock från en tjänst som tv-, program- och teknisk chef vid KNR Grønlands Radio i Nuuk.

– Jag hade en bred roll och var i princip ansvarig för hela produktionsapparaten där, säger han.

Nära samarbete

Kim Larsen tar emot Ålandstidningen i Nordens instituts lokaler på Storagatan. Här pågår på måndagen byggandet av den nya utställningen ”Byråkratisk koloni” av den samiske konstnären Anders Sunna. Konstnären är själv inte på plats men diskuterar genom ett videosamtal utställningen med projektledaren Alexandra Trizna. Den tredje nyckelpersonen vid institutet är Anna Lind Bengtsson, som jobbar som projektledare och kommunikationsansvarig.

Kim Larsen lyfter fram hur viktigt samarbete med andra är för honom.

– Det som verkligen betyder mycket för mig är att jobba tillsammans med kreativa människor som hjälper mig sätta ramarna. Jag är inte en konstnär, jag är en praktiker som har specialiserat mig på att hjälpa andra med det de vill göra.

Stöda och utveckla

Nipås roll är klart definierad: Kulturinstitutet, som öppnade 1985 och verkar under Nordiska ministerrådet, ska jobba för att främja det åländska deltagandet i nordiska samarbeten, förmedla åländsk kultur i Norden och ta kulturyttringar från hela Norden till Åland.

I Nipås kalender för de kommande månaderna listas bland annat, förutom Anders Sunnas utställning, även ett evenemang med samtal mellan åländska hantverkare, en diskussionskväll på temat ”100 år av hållbarhet”, Hanna Kiviojas moderna nutidsdansföreställning och en utställning med Jacob Olsens digitalt skapade konstverk.

Varje år tilldelas Nipå också en övergripande uppgift av Nordiska ministerrådet. År 2022 handlar det om att vara med och bidra till samarbetsvisionen om att Norden år 2030 ska vara världens mest integrerade och hållbara region.

– Här är det viktigt för Nipå att ha en dialog med de lokala kulturaktörerna om hur man tillsammans, och på ett för Åland hållbart sätt, ska nå de gemensamma målen, säger Kim Larsen.

Skapar en bild

Åland kan stoltsera med ett rikt kulturliv och ett stort antal verksamma människor både på amatör- och professionell nivå. Eller som Kim Larsen uttrycker det:

– Det finns en massa talang och potential här!

För att skapa sig en bild av kulturlivet har han föresatt sig att både besöka olika delar av Åland och att diskutera direkt med kulturutövarna. Först när han fått en djupare insyn, och närmare vet vad som efterfrågas, är han redo att uttala sig om vilka eventuella nya områden Nipå kan tänkas fokusera på och stöda i framtiden.

En fråga han dock redan nu lyfter fram som viktig är barns möjlighet att ta del av och delta i kulturlivet.

– I Sverige, Norge, Danmark och Finland och på Island och Färöarna finns många duktiga aktörer inom barnkulturen, men jag har inte hunnit sätta mig in i hur det ser ut på det här området på Åland än.

Fyra år

Kim Larsens företrädare på posten, Jacob Mangwana Haagendal, avtackades vid årsskiftet efter åtta år vid Nipå. Kim Larsens förordnande är initialt på fyra år.

Just nu håller han på att läsa in sig på självstyrelsens historia och på fritiden ägnar han sig gärna åt kulturkonsumtion.

– Jag läser, lyssnar på musik, ser på filmer och bilder – jag är intresserad av det mesta. Men just nu ligger mitt största fokus ändå på att lära mig svenska, säger Kim Larsen som talar danska under intervjun.

Steget att flytta från Grönland till Åland kan tyckas stort, men han tvekade aldrig att söka tjänsten. Hans tre barn är vuxna i dag, vilket öppnat dörrarna för Kim Larsen att som 56-åring anta nya utmaningar i en annan del av Norden.

– Det nordiska samarbetet ger fantastiska möjligheter till det, säger han.