Mycket är okänt om personen bakom pseudonymen Hugo Zerace. Genom ett pressmeddelande från Radio Pluggers får vi veta att han är en svenskfödd musiker, låtskrivare och musikproducent baserad på Åland. Med en företagskarriär i bagaget, och efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina, har han återvänt till kärleken för skrivande och musikskapande.

Intervjun sker uteslutningsvis via mejl. Hugo Zerace berättar att en pseudonym ger honom friheten att fokusera på budskapet i stället för på sig själv som person.

– Även om det skulle leda till en viss grad av berömmelse är det inte något jag är helt ivrig att uppnå.

Den pinfärska singeln ”It’s War” är en del av soundtracket, ett fullängdsalbum, till romanprojektet som Hugo Zerace arbetar med. Boken följer sex karaktärer på den ukrainska sidan av kriget, och genom att skriva fram deras historia vill han låta läsarna ta del av deras känslor och upplevelser av krigets verklighet. När hans redaktör tog över delar av redigeringen fick han tid över och valde att börja skriva musik.

– Låtarna följer de nyckelhändelser som karaktärerna i boken upplever. Det var utmanande att hitta röster till dem alla, eftersom jag ville att tonen och texten i sångerna skulle stämma överens med karaktärerna. Tre låtar ska fortfarande bli färdiga, och vi letar nu efter kvinnliga röster genom auditions. En dröm hade varit att få ihop allt till en musikal, men det är en stor arbetsbörda som jag får återkomma till någon gång i framtiden.

Att stå fast vid sina värderingar

Genom romanen och musiken vill Hugo Zerace påminna allmänheten om att vi har en tendens att normalisera problematiska situationer. Vi blir mer avtrubbade och passiva när en situation fortsätter över tid och således blir en del av vår vardag.

– Även om det inte ännu skett i samband med det rysk-ukrainska kriget, är det viktigt att vi påminner oss själva om att stå fast vid våra värderingar och fortsätta backa det vi tror på. Det är i ljuset av denna insikt som projektet har skapats: vi har alla en roll att spela i att upprätthålla våra gemensamma värderingar och stödja varandra genom svåra tider.

Hugo Zerace säger att romanen har blivit erbjuden kontrakt på förlag utanför Norden och kommer att släppas i slutet av året. Albumet släpps under sommaren, och debutsingeln ”It’s War” har redan hunnit plockas upp av 48 radiokanaler i 12 olika länder. På Spotify finns låten med på 17 spellistor som alla har fler än 10.000 följare. De kommande veckorna ska han medverka i flera tidningar och magasin, en del av dem ukrainska. Men förhoppningar finns om genomslag även på hemmaplan på Åland.

– Jag hoppas att musiken får speltid i åländsk radio så att ålänningarna kan få höra den.