Att planera ett evenemang med ett antal medverkande författare och uppemot 4.000 besökare är i vanliga fall en utmaning. Lägg till en pandemi, inbjudna författare från flera länder och restriktioner som kan ändra från en dag till en annan, så hamnar du i Matilda Nordbergs skor. 

Hon är som projektledare för Mariehamns litteraturdagar inne på sitt tredje år. 2019 års evenemang, det första hon höll i trådarna för, kunde genomföras enligt planerna. I fjol ställdes dock allt som bekant på sin spets. Bara en vecka innan öppningen av litteraturdagarna tvingades arrangörerna Föreningen Kulturfestival på Åland och Mariehamns stadsbibliotek ställa in evenemanget på grund av pandemin. 

Illavarslande tecken

Även om Åland ännu inte hade fått sina första konstaterade fall vid den här tiden ökade smittspridningen i Sverige och Finland. Torsdagen den 12 mars gick regeringen ut med en rekommendation om att evenemang för fler än 500 personer skulle ställas in. Dagen därpå, en fredag, tog styrelsen för litteraturdagarna tillsammans med Mariehamns stadsbibliotek beslut om att inhibera litteraturfesten. I ett pressmeddelande skrev man: ”Det är med tungt hjärta vi fattar detta beslut men vi hoppas att kunna återkomma med nya datum.”

– Jag minns den där veckan som rätt absurd. På måndagen ringde en person som köpt biljetter och frågade om vi ska ställa in. Då var tanken rätt främmande för mig, det var självklart för mig att vi inte skulle göra det, säger Matilda Nordberg.

Säkerheten först

Men saker och ting eskalerade de kommande dagarna. Författarna började ge återbud med hänvisning till coronaläget. Då började Matilda Nordberg inse att ”det blir ingenting av det här”. 

– På fredag kväll samma vecka satt jag och mejlade ut massutskick om att vi skulle ställa in.

Hur kändes det när det sjönk in att det du planerat för så länge inte skulle bli av?

– Väldigt tråkigt och lite bittert. Hade allt det här hänt bara någon vecka senare hade vi kunnat hålla litteraturdagarna som planerat. Men samtidigt ville vi verkligen inte vara de som tog hit smittan. Det hade det så klart inte varit värt. 

Nya tag

Inledningsvis var planen att eventuellt flytta fram litteraturdagarna till hösten 2020. Men av olika orsaker, en av dem är att Matilda Nordbergs projektanställning pausas under somrarna och man i så fall hade behövt anställa någon ny, stod det klart att det bästa var att helt enkelt satsa på den 25 till 28 mars 2021 i stället. 

– Vi är helt beroende av bidrag från fonder och stiftelser och fick behålla pengarna till i år i stället. 

Niornas skrivtävling anordnades dock digitalt. 

I augusti i fjol togs nya tag och planeringen av 2021 års evenemang inleddes. Det första arbetsgruppen slog fast var att litteraturdagar ska det bli, även om restriktionerna skulle omintetgöra ett traditionellt program. 

Därefter identifierades eventuella problem. Vanligen kommer hälften av författarna i programmet från Åland och Finland och hälften från Sverige. Med bland annat reserestriktionerna i åtanke togs ett beslut om att minimera antalet rikssvenska författare.

– I år satsar vi på inhemska författare, ungefär en femtedel av författarna kommer från Sverige mot hälften ett normalt år. 

Möten centralt

Den senaste tiden har Matilda Nordberg fått en hel del frågor om vilket koncept det blir i år, eller om det alls blir några litteraturdagar. Den andra frågan kan hon ge ett rakt svar på: Ja, litteraturdagarna blir av. Den första frågan är klurigare. Supén är inställd sedan länge, men skulle restriktionerna ändras så att till exempel folksamlingar om 50 personer är tillåtna, skulle man gärna ha en mindre publik på plats. 

– Mötet mellan publik och författare är en så central del av litteraturdagarnas koncept. Det är väl därför vi har hållit hoppet uppe så här länge. Det har hela tiden känts som att det är för tidigt för att fatta ett beslut men vi kommer ju till en punkt där vi måste bestämma hur det blir – och den närmar sig nu. 

Ska känna igen

För Matilda Nordbergs del har planeringen av projektet sett annorlunda ut i år. Hon arbetar nämligen med flera modeller parallellt. 

– Vår huvudplan är att om möjligt genomföra det hela med publik på plats som vi brukar, om än i mindre skala. Sedan finns olika versioner av digitala lösningar, men dagsprogrammet kommer att sändas digitalt oavsett. 

Utmaningar saknas inte med ett digitalt genomförande.

– Med en digital lösning känns det som att det finns en risk att det kan bli generiskt. Hur gör man det originellt, hur gör man så att litteraturdagarna fortfarande känns som litteraturdagarna? Det är mycket att tänka på, så det är tur att vi har haft ett år på oss att fundera på olika lösningar.

Om längtan

Hittills har sex namn på medverkande författare släppts: Sofi Oksanen, Anna Järvinen, Karin Erlandsson, Josefin Sonck, Kjell Westö och Juha Itkonen. Författarna är införstådda med att de kan hamna på att medverka digitalt.

– Det känns som att det finns en stor förståelse både bland författare och besökare. 

2020 var litteraturdagarnas tema ”Längtan”. 

2021 är det ”Ännu mera längtan”. 

– Det var ett för bra tema för att inte ha igen. Folk längtar efter allt möjligt i de här tiderna och vi hoppas att de längtar också efter litteraturdagarna, säger Matilda Nordberg.