För runt 20 år sedan började man diskutera om den senaste kyrkorgeln, byggd av Hans Heinrich 1977, verkligen höll måttet.

– Mekaniken i den fungerade inte som den skulle och ljudet var inte speciellt bra. Det är talande att Ålands orgelfestival aldrig varit här, säger Pipsa Juslin som är kantor i Eckerö-Hammarlands församling.

2018 tillsatte församlingen en orgelkommission med uppdraget att köpa in en ny orgel. Kommissionen leddes av kyrkoherde Eva Williams.

– Men det är Charles här som varit kommissionens verkliga drivkraft, säger hon om Charles Andersson som även är vice ordförande i kyrkofullmäktige.

– Vi passade även på att lägga nytt golv på orgelläktaren, sätta upp ett nytt mässingsräcke, korrigera stenläggningen i kyrkgolvet och dra in fiber, berättar Charles Andersson.

Prislappen för det hela slutade på runt 400.000 euro. Projektet är betalt med församlingens egna sparpengar.

Tyskt orgelbyggeri

Den nya orgeln är tillverkad av orgelbyggeriet Paschen Orgelbau i Kiel. Den byggdes först upp i Tyskland för att kunna testas. Sedan demonterades den och skickades hit, tillsammans med tyska orgelbyggare som byggde ihop den igen.

Men först plockades den gamla orgeln isär och bars ned, del för del längs den smala läktartrappan. Samma väg som sedan den nya orgeln bars upp, del för del, berättar Eva Williams.

Trots upprepade försök var det ingen som ville ha den gamla orgeln till skänks, men dess pipor gick till en konsthantverkare.

Den nya orgeln består av just under ett tusen pipor av trä och metall, i olika storlek. Bredvid står den tillhörande nybyggda blåsbälgen som kan drivas manuellt med hjälp av stora pedaler. Men orgeln har också en elektrisk kompressor, som dock är den enda elektriska delen av det stora instrumentet.

Fyra veckors intonering

När orgeln väl var byggd tillbringade två intonatörer fyra veckor med att korrigera ljudet i alla pipor. Man kan inte intonera en ny orgel förrän hela kyrkan är färdigt inredd med alla textilier annat ljuddämpade på plats.

– För i tiden försökte man just därför placera kvinnor i långa kjolar längst bak i kyrkan, berättar Pipsa Juslin just innan hon ger den församlade presskåren ett par välljudande smakprov på vad den nya orgeln kan prestera.

Orgeln omfattar 20 stämmor och när hon spelar med alla registerandrag utdragna dånar det i hela kyrkan.

– Den här orgeln har en varm och mjuk klang, men den har ändå bett, säger hon.

Den räknas som en romantisk orgel, tillägger Charles Andersson.

Invigningskonsert

På lördag kväll klockan 18 är det dags för invigningskonsert. Flera av Ålands kantorer deltar, med nestorn Kaj-Gustav Sandholm i spetsen. Det blir solosång, duetter och framträdande av Katrina Kammarkör. Förutom orgeln bjuds det på klarinett, piccolaflöjt och nyckelharpa.

– Bland annat kommer vi att framföra Kjell Frisks ”Kyrkomarsch från Hammarland”, säger Pipsa Juslin.