Matt McDowell har följt öspelen på olika sätt i över tio år, och meningen är att han ska ge ut en bok på ämnet 2028. Här ser vi honom i samband med gymnastiktävlingarna på Orkney.Robert Jansson
Skotsk föreläsare skriver om öspelen och Åland
Hur kommer det sig att en USA-född skotte utan kopplingar till vare sig Åland eller öspelen befinner sig på Orkney för att gräva ner sig i just dessa ämnen? – Många av mina elever tror att OS och fotbolls-VM är de enda stora mästerskapen som engagerar på global nivå. Men genom detta försöker jag visa att det finns en helt annan värld där ute, säger Matt McDowell, föreläsare vid Edinburghs universitet.
Matt McDowell kommer ursprungligen från New Jersey, USA men har bott i Skottland i 20 års tid. Till vardags är han föreläsare vid Edinburghs universitet i idrottspolitik, management och internationell utveckling.
Nu är han på Orkney för att följa öspelen på närmare håll, precis som han gjorde på Guernsey för två år sedan.
– Jag fick även ett ekonomiskt stöd för att åka ner till Falklandsöarna och göra en grej om deras deltagande för åtta år sedan, berättar Matt McDowell.
Hur kommer det sig att du skriver en bok om just öspelen?
– Därför att det är ett unikt och på många sätt fascinerande mästerskap. Öspelen är ett väldigt seriöst arrangemang samtidigt som det inte alls är det, om du förstår vad jag menar.
Ålandstidningen
Matt McDowell beskriver öspelen som en ledigare form av OS.
– Till skillnad från OS, som saknar ironi och inte tål kritik, finns det gott om ”rövarhistorier” från öspelen. Allt från deltagare som hamnat i klinch med varandra till medaljörer som firat sina framgångar lite för sent och kanske lite för hårt, säger Matt McDowell med ett skratt.
Matt McDowell var på Åland så sent som i februari. Förutom att gräva i tidningsarkiv hann han även med att träffa förra öspelsbasen Jörgen Pettersson samt öspelsfantasten Torsten Wikstrand.Robert Jansson
Har gjort research på Åland
Meningen är att boken ska komma ut 2028. Dessutom har Matt McDowell planer på att skriva en akademisk artikel specifikt om Ålands deltagande i öspelen.
– Jag var faktiskt på Åland i februari i år för att göra mera research. Förutom att jag grävde i olika tidningsarkiv så träffade jag även tidigare öspelsbasen JörgenPettersson och öspelsfantasten TorstenWikstrand, berättar Matt McDowell.
För vem lämpar sig boken? För de som aldrig hört talas om spelen innan eller för den mera inbitna öspelskonnässören?
– Förhoppningsvis kan båda hitta intressanta inslag i boken. Det är klart att jag vill att folk som bor på Orkney, Guernsey eller Åland för den delen ska finna glädje av min bok. Men det finns också helt andra publikgrupper så som mina elever till exempel. Många av dem tror att OS och fotbolls-VM är de enda stora mästerskapen som engagerar på global nivå. Men så är inte alls fallet och det är bland annat det som jag vill belysa med min bok.
